Bulgaristan'ın NATO için doğuda önemli bir köprübaşı haline gelmesi, Moskova'da Rusya ile olası bir çatışmaya yönelik hazırlıklar konusunda endişelerin artmasına neden oldu. Bu değerlendirme, Rusya Dışişleri Bakanlığı'nın ikinci Avrupa dairesi müdürü Yuri Pilipson tarafından TASS'a yapılan bir röportajda yapıldı. Pilipson, askeri altyapı ve tatbikatlara ev sahipliği yapmanın ev sahibi ülke için doğası gereği riskler taşıdığı konusunda uyararak, sıradan Bulgarların çoğunun tarihi hatırladığını ve bildirildiğine göre Bulgaristan'ın bir cephe devletine dönüşmesini istemediğini vurguladı.

Diplomat, Sofya'yı kendi deyimiyle Rus düşmanı bir rota izlediği için eleştirdi ve Bulgaristan'ın NATO ile uyumunun kendi topraklarında İttifak kuvvetlerinin varlığını ve yeteneklerini artırdığını ileri sürdü. Buna, Moskova'ya göre bir tepkiyi tetikleyebilecek sınıra yakın altyapının genişletilmesi de dahil. Pilipson, Rusya liderliğinin siyasi ve diplomatik çözümleri tercih etmesine rağmen, Rusya'nın algılanan her türlü tehdide askeri-teknik önlemler yoluyla tepki verebileceğini vurguladı. Diyalog kanallarının açık kaldığını ancak Bulgaristan'ın karşılıklı katılımının eksik olduğunu da sözlerine ekledi.

Pilipson ayrıca, Bulgaristan ve Rusya'nın, savaşın önlenmesi, silahların azaltılması ve birbirlerinin topraklarını silahlı saldırılar için kullanmama taahhüdünü vurgulayan 1992 Dostça İlişkiler ve İşbirliği Anlaşması'na bağlı olduğunu hatırlattı. Sofya'yı bu yükümlülükleri göz ardı etmekle suçladı ve Batı etkisinin Bulgaristan'ı ulusal çıkarlarına aykırı politikalara ittiğini ileri sürdü. Rusya'nın bakış açısına göre, 1877-1878 Rus-Türk Savaşı sırasında ve II. Dünya Savaşı'nın son aşamalarında Rus birliklerinin Bulgar topraklarına girdiği tarihsel örneklere işaret ederek, Bulgaristan'ı tehdit etme niyeti yoktur; eylemler, uzun süredir devam eden dostane ilişkileri şekillendiren özgürleştirici misyonlar olarak çerçevelenmiştir.

Pilipson, birçok Bulgar'ın bu tarihi bağlara değer vermeye devam ettiğini ve ülkelerinin ön saflarda yer alan bir devlete dönüştürülmesine karşı olduklarını vurguladı. Bulgaristan'daki yurtsever güçlerin, hükümetin Rusya karşıtı yönelimi olarak algıladıkları protestoyu giderek daha yüksek sesle dile getirdiğini belirtti. Moskova'nın eleştirilerine rağmen Bulgar halkı arasındaki sağduyu ve özgürlüğe saygının sonuçta politikayı etkileyebileceği ve ülkenin Rusya ile geleneksel bağlarını koruyabileceği konusunda temkinli iyimserliğini dile getirdi.