Hırvatistan, 1 Ocak 2026'dan itibaren ulusal hava sahasının izlenmesi ve korunması konusunda tüm sorumluluğu üstlenecek ve Rafale savaş uçaklarını NATO'nun entegre hava ve füze savunma çerçevesi NATINAMDS kapsamında konuşlandıracak. HINA'nın aktardığına göre duyuru, Hırvatistan Savunma Bakanlığı tarafından yapıldı.

Bakanlığa göre geçiş, Rafale uçağının aktif hizmete alınmasıyla bağlantılı yoğun bir eğitim döneminin ardından geldi. Sonuç olarak, Hırvat hava kuvvetleri personeli artık barış zamanı koşullarında hava polisliği görevlerini yerine getirmek için gerekli operasyonel hazırlığa ulaştı.

Hava sahası gözetimi ve koruması, NATO prosedürleri ve Hırvatistan'ın ulusal savunma düzenlemeleri doğrultusunda, günde 24 saat ve haftanın yedi günü sürekli olarak gerçekleştirilecek.

Hırvatistan, 2021 yılında 1,13 milyar euro (yaklaşık 2,21 milyar leva) değerindeki anlaşma kapsamında Fransa'dan 12 adet ikinci el Rafale F3R savaş uçağı satın aldı. İlk uçak 2023'te teslim edildi ve son jet bu yılın nisan ayında gelerek filoyu tamamladı.

Hırvat pilotlar eğitim alırken, ülkenin hava sahasını koruma sorumluluğu geçici olarak NATO müttefiklerine devredildi. İtalya ve Macaristan, bu desteği savunma bakanlıkları arasındaki teknik anlaşmalar kapsamında sağladı ve İtalyan Hava Kuvvetleri Eurofighter jetleri ve Macaristan Hava Kuvvetleri Gripen uçaklarını konuşlandırdı.

Savunma Bakanlığı, Hırvatistan'ın bu ara dönemde herhangi bir mali yük üstlenmediğini vurguladı. NATO düzenlemeleri uyarınca, müttefik ülkelerin komşu üye devletler için hizmet karşılığında ücret talep etmeden hava polisliği görevleri yürütmelerine izin verilmektedir.