Noel Arifesinin sessiz, etsiz geleneklerinin ardından, Bulgaristan'daki Noel Günü neşeyle, bollukla ve ülke çapındaki evleri dolduran kavurma etin şaşmaz kokusuyla hayat buluyor. Коледа (Koleda) olarak bilinen 25 Aralık, ciddi orucu, ailelerin ziyafet çekmek, hediye alışverişinde bulunmak ve birbirleriyle arkadaşlıktan keyif almak için bir araya geldiği tam kapsamlı bir kutlamaya dönüştürüyor.

Sabah genellikle kilisede özel bir Noel ayiniyle başlar. Pek çok Bulgar, İsa'nın doğuşunu kutlamak için en güzel kıyafetlerini giyerek ayine katılıyor. Kiliseler yaprak dökmeyen bitkilerle güzel bir şekilde dekore edilmiştir, baştan sona mumlar titreşir ve ilahilerin sesi bir saygı ve kutlama atmosferi yaratır. Düzenli olarak kiliseye gitmeyenler bile Noel için bir istisna yapıyor çünkü tatil, dini köklerinin ötesinde derin bir kültürel öneme sahip.

Eve vardığınızda gerçek şenlikler başlar. Noel Arifesinde katı oruç kuralları resmen sona erdi, bu da etin sofralara muhteşem bir şekilde geri döndüğü anlamına geliyor. Noel Günü yemeklerinin çoğunun merkezinde kavrulmuş domuz eti, genellikle bütün bir süt domuzu veya otlar ve baharatlarla tatlandırılmış büyük bir domuz kızartması bulunur. Noel için domuz eti geleneği yüzyıllar öncesine dayanıyor ve refah ve bolluğu simgeliyor. Bazı aileler kavrulmuş tavuk veya hindi de hazırlar, ancak domuz eti geleneksel favori olmaya devam etmektedir.

Ana yemeğin yanında herkesin ağzını sulandıracak bir sürü ürün bulacaksınız. Patatnik (bir patates yemeği), domates, salatalık, biber, soğan ve bol miktarda siren (Bulgar beyaz peyniri) karışımından oluşan sevilen Shopska salatası gibi çeşitli salatalar, taze ekmek ve tabii ki oruç bittiğinden bu sefer peynirle yapılan banitsa. Noel Günü banitsa, tereyağlı yufka ve kremsi dolgu katmanlarıyla dolu, Havva muadilinden bile daha hoşgörülü.

Şarap masada serbestçe akıyor ve birçok aile sağlığa, mutluluğa ve refaha kadeh kaldırmak için ev yapımı rakılarını (güçlü bir meyve brendi) getiriyor. Tostlar yemeğin önemli bir parçasıdır; hane reisi genellikle aile ve gelecek yıl için dileklerde bulunur. Masadaki herkes sırayla umutlarını ve şükranlarını paylaşıyor.

Bulgar Noel ekmeği koledna pitka, Noel Günü'nde yeniden ortaya çıkıyor, ancak bu sefer genellikle daha da özenle dekore edilmiş. Madeni para geleneği devam ediyor; Noel Arifesinde bulamadıysanız Noel Günü bir şansınız daha var. Kim ekmeğin içinde parayı bulursa, önümüzdeki yıl boyunca iyi şanslar ve sağlıkla karşılaşacak. Özellikle çocuklar bu gelenekten heyecan duyuyor, her lokmayı dikkatle inceliyorlar.

Hediye verme geleneği Bulgaristan'da Noel Günü'nde gerçekleşir, ancak gelenek zamanla Batı etkisiyle gelişmiştir. Sosyalist zamanlarda Bulgar çocukları, Noel Baba'ya benzeyen ancak kendine özgü bir Bulgar karakterine sahip olan Dyado Mraz'dan (Büyükbaba Frost) hediyeler alırdı. Modern Bulgar aileleri Batı'nın Noel Baba geleneğini coşkuyla benimsemiş ve çocuklar Noel sabahına dünyanın her yerindeki çocuklarla aynı heyecanla uyanıyorlar.