Bulgaristan, Avrupa'da ve dünyada en yüksek alkol tüketimine sahip ülkeler arasında yer almayı sürdürüyor. Dünya Sağlık Örgütü verilerine göre 15 yaş üstü ortalama bir Bulgar, yılda 11,2 litre saf alkol tüketiyor. Piyasa Ekonomisi Enstitüsü tarafından yapılan bir analiz, en büyük payı 5,1 litre ile alkollü içeceklerin aldığını, onu 4,7 litre ile bira, 1,2 litre ile şarap ve 0,2 litre ile diğer alkollü ürünlerin izlediğini gösteriyor.

İlk bakışta bu rakamlar dramatik görünmeyebilir, ancak saf alkol olarak ifade edildiğinde çok daha büyük miktarlara dönüşüyorlar. Yıllık bazda bu, yaklaşık 188 şişe yüzde 5 alkollü 500 ml biraya, yaklaşık 13 şişe yüzde 12 alkollü 750 ml şaraba ve 18 şişeden biraz fazla yüzde 40 alkollü 700 ml alkollü içkiye denk geliyor. Günlük alışkanlıklara göre bakıldığında bu, her iki günde bir biraya, dört günde bir bir kadeh şaraba ve neredeyse iki günde bir küçük bir kadeh alkollü içkiye karşılık gelir. İstatistikler Bulgaristan'da hâlâ yaygın olan evde üretilen alkolü içermediğinden, gerçek tüketimin muhtemelen daha yüksek olduğu belirtiliyor.

Daha endişe verici olan ise yüksek riskli içki içmeye ilişkin göstergelerdir. DSÖ tahminleri, 2025 yılında 15 yaşın üzerindeki Bulgarların yaklaşık yüzde 9,1'inin sürekli ağır içki içenler kategorisine gireceğini öne sürüyor. Bu grup, günde yaklaşık 1,2 litre biraya, yarım litre şaraba veya 150 ml alkollü içkiye eşdeğer olan 60 ml'den fazla saf alkol tüketen kişileri içerir. Erkekler arasındaki payın yüzde 16,6 olduğu tahmin edilirken, kadınlarda bu oran yüzde 2,1 ile önemli ölçüde daha düşük.

Sağlık etkisi oldukça büyüktür. Kaybedilen sağlıklı yaşam yıllarını yansıtan DALY göstergesiyle ölçülen alkol kullanımı, Bulgarlara kişi başına ortalama 6,4 yıla mal oluyor. Erkeklerde bu kayıp 9,5 yıla ulaşırken, kadınlarda bu oran 2,7 yıldır. 2019 yılında alkole bağlı ölüm oranı 100.000 kişi başına 38,9 olup erkeklerde 70,3'e, kadınlarda ise 13'e yükseldi. Alkole bağlı kanser ölümleri erkeklerde 100.000'de 18,9, kadınlarda ise 4,3 olarak bildirildi. Karaciğer sirozundan ölüm oranı erkeklerde 100.000'de 27,5'e, kadınlarda ise 5'e ulaşırken, alkole bağlı trafik kazalarından ölümler sırasıyla 6,8 ve 1,4 olarak gerçekleşti.

Bu eğilim ergenleri de etkiliyor. Alkol ve Diğer Uyuşturuculara İlişkin 2024 Avrupa Okul Araştırması'ndan elde edilen veriler, Bulgar öğrencilerin yüzde 40'ından fazlasının 13 yaşına gelmeden alkol tükettiğini ve yüzde 14'ten fazlasının bu yaşta zaten sarhoşluk yaşadığını gösteriyor. Yaklaşık dört öğrenciden biri 2024'te ondan fazla kez alkol aldığını bildirirken, dörtte birinden fazlası üç ila dokuz kez alkol tükettiğini bildirdi. Erişim hala kolay; öğrencilerin yüzde 73'ünden fazlası biranın elde edilmesinin kolay olduğunu söylüyor, yüzde 62'si şarap için ve yüzde 56'sı alkollü içkiler için aynı şeyi söylüyor. Bu durum, reşit olmayanlara alkol satışına ilişkin kısıtlamaların zayıf bir şekilde uygulandığına işaret etmektedir.