Yakın zamanda gizliliği kaldırılan 2000'li yılların başlarındaki ABD tutanakları, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in, dönemin ABD Başkanı George W. Bush ile yaptığı görüşmelerde Rusya'nın NATO'ya katılma potansiyeli sorununu açıkça gündeme getirdiğini gösteriyor. Belgeler, George Washington Üniversitesi merkezli bağımsız bir araştırma enstitüsü ve kütüphanesi olan Ulusal Güvenlik Arşivi'nin kazandığı bir davanın ardından yayınlandı. Transkriptlerden Avrupa Pravda'dan alıntı yapıldı.

Önemli görüşmelerden biri 16 Haziran 2001'de gerçekleşti. Bu toplantı sırasında Putin, Sovyetlerin NATO'nun bir parçası olma yönündeki önceki girişimlerinden bahsetti ve ittifakın önceki itirazlarının hâlâ geçerli olup olmadığını sorguladı. He noted that Russia no longer faced the same political conditions that had been cited in the past and suggested that Moscow still felt excluded from the Western security framework.

Putin, tutanakta Sovyetler Birliği'nin 1954'te NATO'ya katılmak için resmi olarak başvurduğunu ancak reddedildiğini hatırlattı. Ona göre NATO, reddini dört ana argümanla gerekçelendirdi: Avusturya ve Almanya etrafındaki çözülmemiş sorunlar, Sovyet sisteminin Doğu Avrupa üzerindeki kontrolü ve Birleşmiş Milletler silahsızlanma süreciyle daha yakın işbirliği ihtiyacı. Putin, tüm bu koşulların o zamandan beri çözüldüğünü savundu ve Rusya'nın artık potansiyel bir müttefik olarak görülebileceğini öne sürdü.

Ayrıca Soğuk Savaş sırasında bile ABD'yi hiçbir zaman düşman olarak görmediğini vurguladı. Aynı konuşmada Putin, Rusya'yı bazı yönlerden ABD'ye benzetilebilecek Avrupalı ​​ve çok etnik gruptan oluşan bir ülke olarak tanımladı ve iki ülkenin müttefik olabileceğini hayal edebildiğini söyledi. Ancak Rusya'nın NATO tarafından dışlanmış hissettiğini de sözlerine ekledi ve bu dışlanmanın Moskova'nın bakış açısını şekillendirdiğini ima etti.

Belgede Başkan Bush'un Putin'in NATO üyeliğine ilişkin sözlerine doğrudan bir yanıtı yer almıyor. Bunun yerine tartışmanın, konuyu daha fazla ele almadan başka konulara taşındığı görülüyor.

Daha sonraki yıllara ait ayrı transkriptler, özellikle Ukrayna konusunda çok daha çatışmacı bir tonu ortaya koyuyor. 6 Nisan 2008 tarihli bir görüşmede Putin, Bush'u Ukrayna'nın NATO'ya kabul edilmesinin kaçınılmaz olarak Rusya ile Batı arasında uzun vadeli bir çatışmaya yol açacağı konusunda uyardı. Ukrayna'yı derin iç bölünmelere sahip yapay bir devlet olarak nitelendirdi ve ittifaka üyeliğinin Moskova için kesinlikle kabul edilemez olduğunu söyledi.

Bu fikir alışverişi sırasında Putin, Ukrayna'nın tarihine ilişkin görüşünü detaylandırdı ve modern sınırlarının ulus inşasının doğal bir sürecinden ziyade Sovyet dönemi kararlarının sonucu olduğunu savundu. 20. yüzyılın farklı dönemlerinde Ukrayna'nın büyük bir kısmının Rusya'dan ve diğer komşu ülkelerden nakledildiğini iddia ederek, ülkenin etnik, dilsel ve siyasi çeşitliliğini vurguladı.