Bulgaristan'ın ilk iki kez Olimpiyat güreş şampiyonu olan ve Bulgar spor ve kültürünün en saygın isimlerinden biri olan Boyan Radev, 83 yaşında hayatını kaybetti. Haber, Radev'i duygusal bir vedayla anan gazeteci Ivo Dimitrov tarafından doğrulandı ve Radev'i, etkisi sporun çok ötesine uzanan bir akıl hocası ve unutulmaz bir kişilik olarak tanımladı.

Radev, 25 Şubat 1942'de şu anda Pernik'in bir bölgesi olan Mosino köyünde doğdu. Uzun yıllar 97 kilo kategorisinde yarışarak Greko-Romen güreşinde olağanüstü bir kariyer yaptı. Adı, 1964'te Tokyo Oyunları'nda ve 1968'de Mexico City Oyunlarında altın madalyalarla Olimpiyat tarihine girdi ve onu iki Olimpiyat şampiyonluğu kazanan ilk Bulgar atlet yaptı. Bu arada, 1966'da İspanya'nın Toledo kentinde de dünya şampiyonluğunu elde etti. Başarıları ona 1964, 1967 ve 1968'de üç kez Yılın Bulgar Sporcusu unvanını kazandırdı.

Radev, hem sportif nitelikleri hem de karakteri nedeniyle akranları tarafından büyük saygı görüyordu. Üç kez Olimpiyat gümüş madalyası sahibi ve birçok dünya ve Avrupa şampiyonu olan Alexander Tomov, bir keresinde kendisine karşı tek bir puan almanın bile son derece zor olduğunu belirtmişti. Olimpiyat şampiyonu Georgi Markov, Radev'i yalnızca olağanüstü bir atlet olarak değil, aynı zamanda harika bir insan olarak nitelendirdi ve hiçbir övgünün onun itibarını tam olarak yansıtamayacağını ekledi.

Kendi düşüncelerinde Radev, spor kariyeri öncesinde ve sırasında hem tarımda hem de madenci olarak çalıştığını hatırlatarak, kökleri ve disiplini hakkında sık sık gururla konuşuyordu. Güreşi, dayanıklılık koşularından güç çalışmalarından yüzme ve dağ yürüyüşlerine kadar sinirler, sıkı hazırlıklar ve aralıksız eğitim gerektiren zorlu ve asil bir spor olarak tanımladı. Ona göre güreş, Bulgaristan'a büyük bir zafer getirmişti ve spora yön veren büyük şahsiyetler gibi derin bir saygıyı hak ediyordu.

Boyan Radev, güreş minderinin ötesinde bir koleksiyoncu ve hayırsever olarak kalıcı bir iz bıraktı. Kendisini “Boyan Radev Bağış” salonu olarak bilinen özel bir alanla onurlandıran Ulusal Tarih Müzesi'nin önde gelen bağışçısı seçildi. Sergide, kişisel koleksiyonundan, aralarında ikonalar, kilise kapları, ahşap oymalar, taş heykeller ve MS 2. yüzyıldan 3. yüzyıla tarihlenen, bilinmeyen ama çok yetenekli bir heykeltıraş tarafından yapılmış üç mermer Roma portresinin de bulunduğu yaklaşık 170 değerli eşya yer alıyor. Radev, alçakgönüllülükle, bu tür eserleri toplamanın bir şey olduğunu, ancak bunları yaratmanın tamamen farklı bir sanat olduğunu belirtti.

Spora ve kültüre olan katkısı çok sayıda prestijli ödülle tanındı. Nadir olması nedeniyle çok değer verdiği Olimpiyat hareketine olağanüstü hizmetlerinden dolayı Pierre de Coubertin Ödülü'nün ilk alıcısı oldu. O zamanlar Uluslararası Olimpiyat Komitesi, Radev'in saygıyla andığı Jacques Rogge tarafından yönetiliyordu. IOC ayrıca kendisine Başkanlık Ödülünü de takdim etti. Uluslararası Güreş Federasyonu ona en yüksek ödülü olan Altın Kolye'yi verdi ve onu Amerika Birleşik Devletleri'nin Oklahoma kentindeki Onur Listesi'ne aldı. Levski Spor Kulübü ona 20. Yüzyılın 1 Numaralı Sporcusu adını verdi.