Avrupa Komisyonu, Avrupa Birliği'ni, bloğa katılabilecek ancak daha sonra demokratik standartları baltalayabilecek potansiyel "Truva atı" üyelerinden korumak için yeni önlemler düşünüyor. Önerilere göre, yeni üyeler birkaç yıl sürecek bir deneme süresine tabi tutulabilecek ve hatta hukukun üstünlüğünü korumamaları halinde ihraç edilme tehlikesiyle karşı karşıya kalabilecek. Girişim, Rusya'ya yönelik yaptırımların hafifletilmesi ve Ukrayna'ya askeri yardımın engellenmesi de dahil olmak üzere Başbakan Viktor Orban döneminde demokratik normların zayıflatıldığı Macaristan'dan alınan dersleri yansıtıyor.

AB'nin Genişlemeden Sorumlu Komisyon Üyesi Marta Kos, benzer senaryoların önlenmesinin önemini vurguladı. Komisyon'un gelecekteki katılım anlaşmalarında geçici korumalar, deneme süreleri ve daha katı koşullar gibi mekanizmaları araştırdığını söyledi. Bu önlemler, müzakereler sırasında kaydedilen ilerlemenin geri döndürülemez olmasını sağlayacaktır. AB ilkelerini sistematik olarak ihlal eden ülkeler eninde sonunda haklarını veya faydalarını kaybedebilir ve sınır dışı etme potansiyel olarak son çare olabilir. Kos, demokratik normlara tam saygı gösteren adaylara kısıtlama getirilmeyeceğini vurguladı ve kuralların "iki kademeli" üyelik yaratacağı yönündeki iddiaları reddetti.

AB, devam eden endişelere rağmen genişlemeyi ilerletmeye devam ediyor. Karadağ reformlarda başı çekerken, onu Arnavutluk, Kuzey Makedonya ve Sırbistan-Bosna-Hersek takip ediyor. Karadağ dört müzakere faslını başarıyla kapattı ve reformların istikrarlı bir şekilde devam etmesi koşuluyla katılımı 2026 sonuna kadar tamamlamayı hedefliyor. Arnavutluk da, çabalarının merkezinde yer alan yargı reformları ve yolsuzlukla mücadele tedbirleriyle müzakerelerin tamamının 2027 yılına kadar tamamlanmasını hedefleyerek önemli ilerleme kaydetti.

Ukrayna ve Moldova, Rusya'nın devam eden saldırganlığına rağmen katılım süreçlerini ilerletti. Ukrayna tarama sürecini tamamladı ve müzakereleri 2028 yılına kadar tamamlamayı hedefleyen yargı ve demokratik reformlara yönelik yol haritalarını kabul etti. Moldova da benzer şekilde tarama sürecini tamamladı, reformları uyguladı ve reform ivmesinin ve parlamento desteğinin korunmasına bağlı olarak katılım müzakerelerini 2028 yılı başlarında bitirmeyi hedefliyor. Kos, Macaristan gibi mevcut üyelerin itirazlarından kaynaklanan gereksiz gecikmeleri önlemek için genellikle siyasi olarak bir araya getirilen ülkelerin süreçlerinin ayrı ayrı ele alınabileceğini kaydetti.

Diğer aday ülkeler ciddi zorluklarla karşı karşıyadır. Sırbistan'ın katılımı siyasi kutuplaşma, protestolar, yolsuzluk, temel hakların aşınması ve reformların yavaşlaması nedeniyle engelleniyor. Kuzey Makedonya yargı bağımsızlığını güçlendirmeli, yolsuzlukla mücadele etmeli ve azınlıkların korunmasına yönelik anayasal reformları uygulamalıdır. Bosna-Hersek, Sırp Cumhuriyeti'ndeki siyasi istikrarsızlıktan, sınırlı reformlardan ve tamamlanmamış yargı yasalarından dolayı katılım müzakerelerini geciktiriyor.