Dışişleri Bakanı Marco Rubio, ABD güçlerinin Venezüella Devlet Başkanı Nicolás Maduro ve eşi Cilia Flores'i ABD'de suç duyurusunda bulunmak üzere tutukladığını doğruladı. Rubio'ya göre, şafak öncesi operasyon, tutuklama emrini yerine getiren ABD personelini korumak için tasarlandı ve başka bir askeri eylem beklenmiyor. Misyonun, Amerikan personelini yakın tehditlerden korumak için Başkan Donald Trump'ın II. Madde kapsamındaki anayasal yetkisi dahilinde olduğunu belirtti.

Operasyon, Caracas ve çevresindeki en az dört bölgeye yönelik saldırıları içeriyordu. Hedefler arasında Miranda eyaletindeki La Guaira limanı, başkentteki Francisco Miranda "La Carlota" hava üssü, Fuerte Tiuna askeri üssü ve El Volcán sinyal anteni yer alıyordu. Venezuelalı yetkililer, kesin rakamlar doğrulanmasa da askeri personel ve siviller arasında kayıplar olduğunu bildirdi. Saldırıların ardından Venezuela'ya gidecek bir petrol tankeri Nijerya'ya yönlendirilirken, diğer dördü hareketsiz kaldı.

Buna yanıt olarak Venezuela Savunma Bakanı, askeri güçlerin derhal ülke çapında konuşlandırılacağını duyurdu. Venezuela Başkan Yardımcısı, şu anda nerede olduğu belirsizliğini koruyan Maduro için yaşam kanıtı talep etti. Komşu Kolombiya, olası mülteci akınlarını öngörerek sınır güvenliğini güçlendirirken, Trinidad ve Tobago operasyonlarda yer almadığını açıkladı. Venezuela muhalefetindeki kaynaklar, Maduro'nun yakalanmasının anlaşmalı bir çıkış olabileceğini ileri sürdü ve bu da onun Moskova veya Minsk'e transfer edilebileceği yönündeki spekülasyonları artırdı.

Uluslararası tepkiler hızlı oldu. Rusya Dışişleri Bakanlığı ABD saldırılarını "silahlı saldırı" olarak kınadı ve itidal ve diyalog çağrısında bulundu ve Venezuela'nın BM Güvenlik Konseyi'nin acil toplanması çağrısını destekledi. İran'ın Dini Lideri Ali Hamaney, Trump'ın açıklamasına açık bir yanıt olarak Tahran'ın "düşmana boyun eğmeyeceğini" belirtti.

Venezuela hükümeti, ABD'nin eylemlerini Latin Amerika'nın istikrarını tehdit eden "ciddi bir askeri saldırı eylemi" olarak kınadı ve vatandaşları direnmeye çağırdı. Karakas ile Miranda, La Guaira ve Aragua eyaletlerinin hava saldırılarına maruz kaldığı, başkentte patlamalar ve uçakların duyulduğu bildirildi. Karakas'taki görgü tanıkları, Maduro rejimiyle bağlantılı konutlar da dahil olmak üzere birçok bölgeden duman ve yangınların yükseldiğini anlattı. Venezüellalı yetkililer ABD'yi ülkenin petrol ve maden kaynakları üzerindeki kontrolü ele geçirmekle suçladı ve uluslararası topluma, uluslararası hukukun ihlali olarak adlandırdıkları bu olayı kınamaları çağrısında bulundu.

Kolombiya Devlet Başkanı Gustavo Petro, Venezuela'nın saldırı altında olduğunu vurgulayarak BM Güvenlik Konseyi'ni acilen acil toplantıya çağırdı. Operasyon, ABD'nin on yıllardır Latin Amerika'daki en önemli askeri harekatına işaret ediyor ve Washington ile Karakas arasındaki gerilimin dramatik bir şekilde arttığının sinyalini veriyor.