Washington Post, işgücünün yaklaşık üçte birini ortadan kaldıracak büyük bir işten çıkarma dalgasını onayladı. Bu hamle, özellikle spor, yerel habercilik ve dış haberler gibi alanlardaki yayın kapsamını önemli ölçüde daraltacak. Çarşamba günü personele duyurulan bu karar, hemen hemen tüm departmanlardaki çalışanları etkiliyor ve gazetenin modern tarihindeki en dramatik yeniden yapılanmalardan birini temsil ediyor.

İdari Editör Matt Murray, işten çıkarmaların uzun vadeli istikrarı yeniden sağlamak için gerekli olduğunu belirterek, kararın son derece acı verici olduğunu kabul etti. Dahili olarak dağıtılan bir mesajda, gazetenin sadece ayakta kalmakla kalmayıp varlığını sürdürebilmesi için hem gazeteciliğini hem de iş modelini yeniden düşünmesi gerektiğini söyledi. Murray, Post'un eski bir medya çağına aşırı derecede bağlı kaldığını ve yapay zeka ile değişen izleyici davranışlarının etkisiyle son üç yılda dijital trafiğin keskin bir şekilde düşmesiyle birlikte uyum sağlamakta zorlandığını savundu.

Murray'e göre, haber odası güçlü gazetecilik üretmeye devam etse de, gazete çoğu zaman dar bir kitleye ve sınırlı bir bakış açısıyla hitap ediyor. Haber odasının günlük çıktısının son beş yılda önemli ölçüde düştüğünü belirterek, Post'un hala net yetkiye ve etkiye sahip olduğuna inandığı siyaset, ulusal güvenlik, bilim, teknoloji ve iş haberciliği gibi alanlara kaynakları yoğunlaştırma planını özetledi.

Bu duyuru, personel, eski editörler ve halihazırda işini kaybetmiş gazetecilerden anında tepki çekti. Washington Post Sendikası (Guild), tekrarlanan işten çıkarmaların ve gönüllü ayrılık programlarının kurumu zayıflattığını, okuyucuları uzaklaştırdığını ve gazetenin misyonunu baltaladığını uyardı. Sendika, işgücünün yalnızca son üç yılda yaklaşık 400 kişi azaldığını belirterek, sahibi Jeff Bezos'un yayının temel amacına yatırım yapmaya devam edip etmediğini sorguladı.

Kesintilerden etkilenen gazeteciler, özellikle uluslararası habercilikten çekilme konusunda hayal kırıklıklarını kamuoyuyla paylaştı. Eski büro şefleri ve muhabirler, Orta Doğu haberciliği de dahil olmak üzere tüm bölgesel ekiplerin ortadan kaldırıldığını söyledi. Ukrayna merkezli bir muhabir, bir savaş bölgesinden haber yaparken işten çıkarıldığını anlattı. Diğerleri ise Washington D.C. ve çevresindeki toplulukları kapsayan gazetenin metro masasının büyük ölçüde dağıtıldığını belirtti.

2021 yılına kadar idari editör olarak görev yapan Marty Baron, kararı gazetenin tarihindeki en karanlık anlardan biri olarak nitelendirdi. İşten çıkarmaların Post'un hedeflerini keskin bir şekilde azaltacağını, haber odasını içini boşaltacağını ve en çok ihtiyaç duyulduğu bir zamanda halkı temel, saha haberciliğinden mahrum bırakacağını söyledi. Baron, durumun, sahiplik ve yönetimdeki en üst düzeyde alınan kötü stratejik kararlar olarak adlandırdığı şeyler nedeniyle daha da kötüleştiğini ekledi.