Ukrayna güçleri Pokrovsk ve Myrnohrad ve çevresindeki mevzilerini korumaya devam ederken, Rus birlikleri iki şehrin derinliklerine doğru ilerliyor, ilmiği sıkılaştırıyor ve savunucuları tamamen kesmekle tehdit ediyor. İki haftadan uzun süredir yaşanan yoğun çatışmalar Pokrovsk'u, bölgesel kontrolün akıcı olduğu ve sürekli değiştiği kaotik bir gri bölgeye dönüştürdü.

Yerdeki Ukraynalı bir insansız hava aracı operatörü, Kiev Independent'a isimsiz olarak konuşan, her iki tarafın askerlerinin sokaklarda ve binalarda birbirine karıştığı durumu "karmaşa" olarak nitelendirdi. Artan baskıya ve şehrin güney uçlarındaki savunma hatlarının çökmesine rağmen Ukrayna askerleri hâlâ Pokrovsk'ta, Rus kuvvetleri yaklaşırken sokak sokak savaşıyor.

Ukrayna'da pek çok kişinin güvendiği Derin Devlet projesi de dahil olmak üzere açık kaynaklı haritalar, Pokrovsk'un çoğunu tartışmalı olarak sınıflandırmaya devam ediyor. Son günlerde hem Rusya'nın kontrolündeki hem de gri alanlar genişledi, ancak Ukraynalı birimler şehrin bazı kısımlarında mevzilenmiş durumda. Deep State'in kurucu ortağı Roman Pohorilyi'ye göre, tam bir kuşatma konuşması henüz erken: "Pokrovsk kuşatılmıyor - absorbe ediliyor. Düşman içeri sızıyor ve mevziler oluşturuyor."

Çatışmanın yoğunluğu, istikrarlı savunma hatlarını korumayı neredeyse imkansız hale getirdi. Ukraynalı drone operatörleri, Rus sızma grupları kuzeye doğru ilerledikçe giderek daha fazla pusuya maruz kalıyor. Bu sürekli tehlike, Rusya'nın ivmesini durdurmanın anahtarı olan insansız hava aracı saldırılarını sınırlayarak etkili bir şekilde çalışma yeteneklerini sekteye uğratıyor.

Bu arada Rusya, düzinelerce elit Rubicon birimini kullanarak arkadan hassas drone saldırılarıyla Ukrayna lojistiğini vuruyor. Peaky Blinders insansız hava aracı biriminden Artem Fysun, "Otuz gün önce tahrip edilmiş arabalarımızdan biri ön cephenin yakınındaydı" dedi. "Şimdi bir düzine var. Bir aydan kısa bir süre içinde çok büyük miktarda ekipman kaybettik."

Yaklaşan kış, savaşa siyasi ağırlık katıyor. Hem Moskova hem de Kiev, sezonluk yavaşlama öncesinde Pokrovsk'u sembolik bir ödül olarak görüyor. 29 Ekim'de Vladimir Putin, şehrin ve yakındaki Kupiansk'ın zaten kuşatıldığını iddia etti. Buna yanıt olarak Başkan Volodimir Zelenskiy, Bakhmut ve Avdiivka'da yaptığı gibi morali güçlendirmek için Pokrovsk bölgesindeki komutanları ziyaret etti.

Ancak Ukrayna'da Pokrovsk'u ne pahasına olursa olsun savunma kararına yönelik eleştiriler artıyor. Gönüllü ve gazeteci Vitalii Deineha, geri çekilmeyi geciktirmenin büyük kayıplara yol açabileceği konusunda uyardı. Durumun yakında kontrolden çıkabileceğini savunarak, "Çekilme emri verilmezse, öndeki boşluğu dolduracak kimse kalmayacak şekilde paraşütçülerimizi ve denizcilerimizi kaybetme riskiyle karşı karşıya kalırız" diye yazdı.