Yirmi yaşındaki Tervel Zamfirov, Milano-Cortina Kış Olimpiyatları'nda bronz madalya kazanarak Bulgaristan'a yirmi yıl sonra ilk Kış Olimpiyatları madalyasını getirerek ülkesi için saf bir spor draması yaşattı. Paralel büyük slalomda yarışan Zamfirov, Olimpiyat debutunda, foto finişle karar verilen sinir bozucu küçük finalde Sloven Tim Mastnak'ı milimetrik farkla geride bırakarak podyuma ulaştı.

Zamfirov'un günü, genel klasmanda beşinci olduğu etkileyici bir eleme turuyla başladı. Son 16 turunda Almanya'dan Elias Huber ile karşılaşan Zamfirov, sadece yüzde üç saniyelik bir farkla zaferi garantiledi. Çeyrek finallerde ise daha önce Bulgaristan'ın diğer erkek temsilcisi Radoslav Yankov'u eleyen Kanadalı Arnaud Gaudet ile bir başka çekişmeli düelloya girdi. Zamfirov, yine kıl payı bir farkla üstün gelerek yarı finale yükseldi.

Yarı finalde, Bulgar snowboardcu Güney Kore'nin deneyimli sporcusu Sangho Lee'ye karşı bir avantaj sağladı ancak parkurun son bölümünde geride kaldı ve yüzde 23 saniyelik farkla kaybetti. Bu aksilik onu küçük finale gönderdi ve gerilim doruğa ulaştı. Agresif başlayıp temiz çizgiler çizen Zamfirov, Mastnak'a karşı yaklaşık yüzde üç saniyelik bir farkla öne geçti. Olimpik ikincisi Sloven veteran, farkı giderek kapattı ve ikili neredeyse aynı anda bitiş çizgisini geçti. Sadece bir foto finiş, Zamfirov'un elinin çok az önde olduğunu doğruladı ve bronz madalyayı garantileyerek ülkede kutlamalara yol açtı.

Bu madalya, Bulgaristan için tarihi bir ağırlık taşıyor. Ülke, 2006 Torino'dan bu yana bir Kış Olimpiyatları podyumunda yer almamıştı; o zaman Evgeniya Radanova kısa pist sürat pateninde gümüş kazanmıştı. Zamfirov'un başarısıyla Bulgaristan'ın toplam Kış Olimpiyatları madalya sayısı yediye yükseldi; Ekaterina Dafovska, Ivan Lebanov, Irina Nikulchina ve Radanova'nın başarılarının yanına eklendi.

Erkekler kategorisinde Avusturya'dan Benjamin Karl, Olimpiyat unvanını başarıyla koruyarak Koreli finalistini yenerek altın madalyayı kazandı. Radoslav Yankov, Godet'in yüzde 11 saniye gerisinde kalarak son 16 turunda elendi, Alexander Krashniak ise eleme aşamasını geçemedi.

Kadınlar paralel büyük slalomda da Bulgaristan için dramatik anlar yaşandı. Malena Zamfirova, Almanya'dan Ramona Theresia Hofmeister'in sadece yüzde iki saniye gerisinde kalarak çeyrek finalleri kıl payı kaçırdı. Kadınlar etkinliğinde, son Olimpiyat şampiyonu Ester Ledecka'nın çeyrek finalde elenmesi de dahil olmak üzere büyük sürprizler yaşandı. Şampiyonluk Çek snowboardcu Zuzana Maderova'ya giderken, Avusturya'dan Sabine Payer gümüş, İtalya'dan Lucia Dalmasso bronz madalya kazandı.

Zamfirov'un bronz madalyası, sadece olağanüstü bir bireysel performansı taçlandırmakla kalmadı, aynı zamanda uzun bir bekleyişin ardından Bulgaristan'ı Kış Olimpiyatları podyumuna geri döndürdü. Bu başarı, onu ülkenin kış sporlarındaki en parlak umutlarından biri olarak teyit etti ve uzun zamandır beklenen Olimpiyat sevincini yaşattı.