Bulgaristan'ın Milano-Cortina 2026 Kış Olimpiyat Oyunları'ndaki mücadelesi 8 Şubat Pazar günü, alp disiplini kar kayağında paralel büyük slalom eleme turlarıyla başlayacak. Tervel Zamfirov, Radoslav Yankov, Alexander Krashniak ve Malena Zamfirova'nın zirve için yarışacağı bu branşta güçlü sonuçlar elde edilmesi bekleniyor. Aynı gün, Bulgaristan'dan kros kayakçıları Mario Matikanov ve Daniel Peshkov da 10+10 km takip yarışında sahne alacak. Açılış Olimpiyat günü biatlon karışık bayrak yarışı ile sona erecek olsa da, Bulgaristan'ın bu yarış için kesin kadrosu henüz açıklanmadı.

9 Şubat'ta ise kayakla atlamacı Vladimir Zografski küçük tepede mücadele edecek. Ertesi gün, 10 Şubat'ta, hem kadınlar hem de erkekler için kros kayağı sprint elemeleri yapılacak; kadınlarda Bulgaristan'ı Kalina Nedyalkova temsil edecek. Bu gün ayrıca Vladimir Iliev, Anton Sinapov, Blagoy Todev ve Konstantin Vassilev'in katılacağı erkekler bireysel biatlon yarışı da yer alıyor. Bulgaristan'ın kadın biatletleri için ilk önemli sınav, 11 Şubat'ta düzenlenecek bireysel 15 km yarışında gerçekleşecek. Milena Todorova, Lora Hristova, Maria Zdravkova ve Valentina Dimitrova bu disiplinde dünyanın en güçlü sporcularına karşı mücadele edecek.

Alp disiplini kayakçısı Albert Popov'un 16 Şubat'ta erkekler slalom yarışına başlaması planlanıyor. Ardından 17 Şubat'ta artistik patinaj sahneye çıkacak; Alexandra Feigin kadınlar kısa programda Bulgaristan'ı temsil edecek. Takvimde ayrıca çeşitli günlerde alp disiplini kayağı, kros kayağı, biatlon ve kayakla atlama gibi pek çok branşta yoğun yarışlar yer alıyor.

Bulgaristan başka bir Kış Olimpiyatı'na hazırlanırken, Çepelare bir kez daha Ekaterina Dafovska'nın tarihi zaferinin yıldönümünü kutluyor. 1998 Nagano Oyunları'nda biatlonda kazandığı altın madalyanın üzerinden yirmi sekiz yıl geçmesine rağmen, o hala bir Kış Olimpiyatı'nda Olimpiyat şampiyonluğu elde eden tek Bulgar sporcu olma özelliğini koruyor. Dafovska, zaferin kariyerinin en zorlu noktalarından birinde geldiğini hatırlıyor. Sezon kötü başlamış, beklentiler düşmüş ve hayal kırıklığı zirveye ulaşmıştı. Hatta Nagano'da bir sonuç elde edemezse kariyerini bitirmeyi düşündüğünü de itiraf ediyor. Ancak, aylarca süren aksiliklerin ardından, başarının en az olası göründüğü anda her şey değişmiş.

Nagano başka bir nedenle de benzersizdi: Kariyerinde ısınma kayaklarını kullanarak yarıştığı tek yarıştı. Alışılmadık derecede kendinden emin hisseden Dafovska, karşılığını veren bir risk almıştı. Biatlonda kayakların genellikle tahmin edilemez davrandığını ve zayıf kabul edilen bir çiftin bazen olağanüstü performans gösterebileceğini belirtiyor. Madalya töreni, onun en duygusal anılarından biri olmaya devam ediyor. Ivan Slavkov'un töreni nasıl değiştirdiğini ve gözle görülür bir şekilde duygulanarak gözyaşı döktüğünü anımsıyor. Dafovska'nın spor kariyeri; bir Olimpiyat altını, iki dünya şampiyonası bronz madalyası, bir Avrupa şampiyonluğu ve Lillehammer, Nagano, Salt Lake City ve Torino olmak üzere dört Kış Olimpiyatı katılımını içeriyor.