Melinda French Gates, eski eşi Bill Gates hakkında, adı merhum cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile bağlantılı yeni açıklanan belgelerde geçtikten sonra yeniden alevlenen tartışmalar hakkında kamuoyu önünde konuştu. Gates, bu ifşaların evliliklerinden "çok acı veren zamanları" yeniden açtığını belirtti.

NPR'ın Wild Card podcast'ine verdiği röportajda, milyarder hayırsever en son ifşaatların kendisini "inanılmaz bir üzüntüyle" doldurduğunu ve geride bırakmayı tercih edeceği anıları geri getirdiğini söyledi. Durumdan uzaklaşmış olmaktan dolayı rahatladığını vurguladı ve belgelerin ortaya çıkardığı çözülmemiş tüm soruların, eski eşi de dahil olmak üzere isimleri geçenler tarafından yanıtlanması gerektiğini ekledi. "Bunlara ben değil, onlar cevap vermeli," dedi. Melinda French Gates ve Bill Gates, 27 yıllık evliliğin ardından 2021'de boşandı.

Bu yorumları, ABD Adalet Bakanlığı'nın geçen hafta Epstein'ın ağı ve bağlantılarıyla ilgili üç milyondan fazla belgeyi açıklamasının ardından geldi. Belgeler arasında, Epstein'ın e-posta hesabında saklanan 2013 tarihli taslak e-postalar yer alıyor. Bu e-postalar, cinsel yolla bulaşan bir enfeksiyonla ilgili iddialar da dahil olmak üzere Bill Gates hakkındaki suçlamaları içeriyor. Gates'in sözcüsü bu iddiaları kesin bir dille reddederek, bunları "kesinlikle saçma ve tamamen yanlış" olarak nitelendirdi.

Bill Gates, Epstein'ın kurbanları tarafından herhangi bir suç teşkil eden eylemle suçlanmadı ve dosyalarındaki adı yasa dışı bir davranışı ima etmiyor. Belge yayınlanmasına yanıt olarak Gates, Avustralya'nın Nine News'ine verdiği bir röportajda konuyu ele aldı ve Epstein ile etkileşimlerinin sınırlı sayıda akşam yemeğinden ibaret olduğunu, Epstein'ın özel adasını asla ziyaret etmediğini ısrarla belirtti. Tartışmalı e-postalardan birinin asla gönderilmediğini ve içeriğini yanlış olarak nitelendirdi. Gates, Epstein ile zaman geçirdiği için pişman olduğunu ve bunu yaptığı için özür dilediğini ekledi.

Tartışmalı e-postaların Epstein'ın kendisi tarafından yazıldığı ve taslak olarak kaydedildiği anlaşılıyor; Gates tarafından gönderildiğine veya alındığına dair bir gösterge bulunmuyor. Gayri resmi ve zaman zaman dağınık bir üslupla yazılan bu e-postalar, Gates ile o zamanki eşi arasındaki gergin ilişkilere, bir enfeksiyonu gizleme iddialarına ve başarısız iş veya hayırseverlik girişimlerine atıfta bulunuyor. Gates'in temsilcileri, belgelerin yalnızca Epstein'ın Gates'e erişimini kaybetmesi nedeniyle duyduğu öfkeyi ve Microsoft kurucusunun itibarını zedeleme girişimlerini yansıttığını belirtti.

Melinda French Gates ayrıca, eski eşinin Epstein ile olan ilişkisi hakkındaki endişelerin ayrılıklarından önce de kendisini rahatsız ettiğini kabul etti. Boşanma açıklandıktan sonra, Bill Gates 2019'da bir Microsoft çalışanıyla ilişkisi olduğunu kamuoyuna itiraf etmişti. Podcast'te konuşan Melinda French Gates, bu konuları yeniden gündeme getirmenin kişisel olarak zorlayıcı olduğunu ancak odak noktasının artık Epstein'ın istismar kurbanları olduğunu vurguladı.