Kuzeybatı Bulgaristan, karayolu ölümleri söz konusu olduğunda Avrupa Birliği'nin en ölümcül bölgesi olma özelliğini sürdürüyor. Eurostat'ın 2023 verileri, bölgenin, milyon kişi başına 166 ölümle AB'de kişi başına en yüksek sayıda karayolu ölüm vakasını kaydettiğini gösteriyor. Komşu Kuzey Orta bölgesi de milyon kişi başına 107 ölüm oranıyla kötü bir sıralamaya sahip.

Bulgaristan İçişleri Bakanlığı'nın 2024 yılına ilişkin son rakamları, trafik kazalarında yıl başından bu yana 399 kişinin hayatını kaybettiğini ve 478 kişinin öldüğünü gösteriyor. Bu rakamlar, özellikle kuzeybatı bölgelerde trafik kaynaklı ölümlerde devam eden bir artış eğiliminin altını çiziyor.

Nova TV'de yapılan bir tartışmada, karayolu güvenliği uzmanları, Bulgar Sürücüler Birliği başkanı Emil Panchev ve Georgi Zlatev istatistikleri analiz etti. Zlatev, rakamların nüfusa göre ölüm oranlarını yansıttığını vurguladı ve ülke topraklarının altıda birinde yaklaşık 650.000 sakine ev sahipliği yapan Kuzeybatı Bulgaristan'ın orantısız bir şekilde etkilendiğini kaydetti. Ayrıca 2022'den 2023'e kadar ölümlerdeki artışın altyapının ötesinde daha derin sistemik sorunlara işaret ettiği konusunda da uyardı.

Panchev, kötü yol koşullarının bunda rol oynadığını kabul etti ancak bunların tek faktör olmadığına dikkat çekti. Yaşlanan nüfus gibi demografi de katkıda bulunuyor; çünkü yaşlı vatandaşlar AB'deki karayolu ölümlerinin önemli bir kısmını oluşturuyor. Her iki uzman da güvenliği artırmak için daha iyi altyapı, daha sıkı kontrol, gelişmiş sürücü eğitimi ve daha güvenli sürüş alışkanlıklarına yönelik kültürel bir değişim de dahil olmak üzere çok yönlü bir yaklaşıma duyulan ihtiyacı vurguladı.

Zlatev ayrıca sürücü eğitimi standartlarının düşük olduğuna ve yollardaki toleransın azaldığına dikkat çekerek, sürücü davranışlarının ele alınmasının yolların fiziksel iyileştirilmesi kadar önemli olduğunun altını çizdi. Her ikisi de, yalnızca tüm bu hususları ele alan koordineli bir stratejinin Bulgaristan'ın yüksek karayolu ölüm oranlarını azaltabileceği konusunda hemfikirdi.