Son yirmi yılda Bulgaristan'daki ekonomik büyüme dikkat çekicidir. Avrupa Birliği'nde kişi başına düşen GSYİH son 20 yılda yüzde 188 oranında artarken, Bulgaristan'da yüzde 600'lük şaşırtıcı bir büyüme yaşandı. Bu artış, AB üyeliğinin eski sosyalist ülkeler üzerindeki dönüştürücü etkisinin altını çiziyor ve Güneydoğu Avrupa'da kaydedilen önemli ilerlemeyi vurguluyor.

Bu dönüşümün zaman çizelgesi, 21 yıl önce AB'nin en büyük genişlemelerinden biri olan Visegrad Dörtlüsü ve Baltık devletlerinin katılmasıyla başlıyor. Bunu üç yıl sonra 2007'de Bulgaristan ve Romanya izledi. 2004'ten 2024'e kadar olan dönem, ekonomik kalkınmanın ölçeğini ölçmek için net bir pencere sunuyor ve rakamlar çarpıcı. Bulgaristan'ın kişi başına düşen GSYİH'si 2004'te 2.710 avrodan 2024'te 16.260 avroya yükseldi. Eurostat verilerine göre bu zaman diliminde göreli büyümede yalnızca Romanya %658 artışla 2.820 avrodan 18.560 avroya çıkarak Bulgaristan'ı geride bırakıyor.

Diğer Doğu Avrupa ülkeleri de önemli ilerleme kaydetti. Baltık ülkelerinde kişi başına düşen GSYİH'da Litvanya %505, Letonya %436 ve Estonya %405 artış kaydetti. Satın alma gücü paritesine göre ölçülen büyüme de benzer bir hikaye anlatıyor: Bulgaristan AB ortalamasının %35'inden %66'sına çıkarken, Romanya ikiye katlanarak %78'e çıktı. Benzer kazanımlar Litvanya (50'den 88'e), Letonya (45'ten 71'e), Polonya (56'dan 79'a) ve Estonya'da (56'dan 79'a) görüldü; bu da bölgenin AB'ye entegrasyonunun sürekli olarak güçlü ekonomik sonuçlar ürettiğini gösteriyor.

Veriler net bir tablo çiziyor: AB üyeliği Bulgaristan'da benzeri görülmemiş bir ekonomik büyümeyi hızlandırdı ve ülkeyi daha geniş Avrupa Birliği'nin yaşam standartlarına yaklaştırdı.