Gazeteci Stefan Antonov, Bulgaristan'ın 2026 Bütçe Taslağını komünizmin son yıllarını hatırlatan bir bütçe olarak nitelendirerek, ülkenin kontrolsüz harcamalar ve siyasi kısa vadelicilikle tanımlanan bir dönemin hatalarını tekrarlama riskiyle karşı karşıya olduğu konusunda uyardı. Ona göre bütçe, muhafazakar mali yönetimden çok popülist onay için siyasi rekabetle ilgili ve bu da ekonomideki yapısal zayıflıkları daha da artırıyor.

Antonov, bunun bir seçim öncesi stratejisi olmadığını, hükümetin karar alma mekanizmasındaki daha derin ve kalıcı bir sorunun belirtisi olduğunu vurguladı. "This budget is not a hidden pre-election tool. It reflects each party’s drive not to fall behind in populist competition," he told the Bulgarian National Radio, citing a Macedonian saying: “Cursed be he who first started.” Bu yaklaşımın kökenlerini, sosyal olarak memnuniyetle karşılansa da, sosyal güvenlik sistemindeki gelir akışlarını desteklemeden yaşlılara yönelik emeklilik maaşı artışlarının uygulamaya konulduğu 2022 yılına kadar takip etti.

Antonov'a göre sürdürülebilir gelirler ile harcamalar arasındaki bağlantı koptuğunda bu model birden fazla sektöre yayılıyor. Öğretmen maaşları, güvenlik maaşları ve sağlık maaşları, stratejik reformlardan ziyade popülist baskıların yol açtığı zincirleme reaksiyonun parçası olarak artırıldı. Kendisi, 2026 bütçesinin toplumsal tabakalaşmayı derinleştireceği, kamu sektöründe piyasa sorumluluğundan yalıtılmış, daha geniş ekonominin pahasına finanse edilen yüksek gelirli "ayrıcalıklı kastlar" yaratacağı konusunda uyardı.

Antonov ayrıca politika yapıcıların bu dengesizlikleri kapatmak için belirsiz ekonomik büyümeye güvendikleri ve bu stratejinin hızla borç birikmesi riskini doğurduğu konusunda da uyardı. 2022'den bu yana Bulgaristan'ın ulusal borcunun hem nominal olarak hem de GSYH'ye oranla üç katına çıktığını belirten yetkili, mevcut mali gidişatın sürdürülemez olduğunu ve ülkeyi kaçınılmaz bir krize sürüklediğini belirtti.