Kara Kuvvetleri Komutanı Tümgeneral Deyan Deshkov, Stara Zagora yakınlarındaki Lyulyak eğitim sahasında, Bulgar ordusunun 1951'den beri hizmette olan uzun süredir hizmet veren Sovyet Makarov tabancasını kullanımdan kaldırma sürecini başlattığını ve onun yerine modern 9 mm Springfield Armory Echelon 4.5 tabancasını koyacağını duyurdu.

Springfield Armory markası Amerikalı olmasına rağmen seçilen tabancalar Hırvatistan'da üretiliyor. Birkaç bin adet silahın tedarikinin 2026 bütçesine dahil edilmesi planlanıyor ve ordu, yeni silahın eğitimini ve personele entegrasyonunu hızlandırmak için gerekli mühimmatı halihazırda elinde tutuyor.

Tabanca değişimi, 2024 yılında kamu emriyle başlayan küçük silahların modernizasyonuna yönelik daha geniş ve büyük ölçekli bir programın bir parçası. Bu satın almanın çerçevesi 40 milyon leva değerinde ve yalnızca servis tabancalarını değil aynı zamanda NATO teknik standartlarına göre üretilmiş yeni keskin nişancı tüfeklerini, saldırı karabinalarını ve makineli tüfekleri de kapsıyor. Kara Kuvvetleri için keskin nişancı sistemi seçimine ilişkin kararın önümüzdeki yıl çıkması bekleniyor.

Hafif silah yenilemesinin yanı sıra keşif drone'ları, FPV drone'lar ve kamikaze drone'ların teslimatları da devam ediyor. Sovyet dönemi Grad çoklu roketatarlarını kullanımdan kaldırma planı yok; bunun yerine bu sistemlere yönelik modernizasyon yol haritası hazırlandı. AB SAFE programı kapsamında ordu, ana topların 155 mm'lik obüslerle değiştirilmesi ve yüksek hassasiyetli, uzun menzilli füze sistemlerinin satın alınması olmak üzere iki büyük projeye öncelik veriyor. Tümgeneral Deshkov, bu projelerdeki ilerlemenin askeri ve siyasi düzeyde alınacak kararlara bağlı olacağını belirtti.

Springfield Armory Echelon 4.5'in teknik profili. Silah, 9x19 mm'lik mermiler için hazneli, hafif polimer çerçeveli, çağdaş, yarı otomatik bir servis tabancasıdır. Şarjör kapasite seçenekleri 17 ve 20 mermidir. 4,5 endeksi kabaca 4,5 inç veya yaklaşık 11,4 santimetrelik namlu uzunluğunu belirtir. Tasarım, kırmızı nokta optiklerinin kolay montajı için bir arayüz içerir; bu, dikkate değer bir pratik avantajdır.

Görünüm ve boyut olarak Echelon 4.5, 9x19 kalibreli Glock G45'e benzerken, satış noktası optiklerin basit montajıdır. Glock, satış sonrası pazardaki avantajlarını, özellikle de tutucuların ve yedek parçaların daha geniş bulunabilirliğini koruyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki sivil pazarda her iki tabanca da benzer fiyat aralığında satılıyor.

Seçilen tabancalar, Springfield Armory'nin uzun süredir üretim ortağı olan Hırvatistan'daki HS Produkt tarafından üretilmektedir. HS Produkt'un tahmini aylık yaklaşık 30.000 tabanca üretimi var, üretiminin yaklaşık yüzde 90'ını Amerika Birleşik Devletleri'ne ihraç ediyor ve Karlovac County'de önemli bir işveren konumunda. Şirket, mühendisler Ivan Zabcic ve Marko Vukoviç tarafından kuruldu; Marko Vukoviç baş tasarımcı olarak görev yapıyor ve Hırvatistan Bağımsızlık Savaşı'ndan savaş deneyimi getiriyor. 1991'den bu yana HS Produkt yaklaşık altı milyon tabancanın kümülatif satışını bildirdi ve Avrupa pazarları için hafif makineli tüfekler ve kişisel savunma silahları geliştirmeye başladı.