“Değişime Devam Ediyoruz” partisinin başkanı ve eski Maliye Bakanı Asen Vassilev, Avrupa ulaşım koridorlarının hızla tamamlanmasının bölgesel ekonomik kalkınmayı önemli ölçüde artıracağını dile getirdi. Altıncı Sofya Ekonomi Forumu'nda düzenlenen "Köprüler Kurmak: Güneydoğu Avrupa'da Altyapı Geliştirme ve Bölgesel Entegrasyon" başlıklı oturumda konuşan Vassilev, altyapı projelerinde maliyetten ziyade hızın öncelikli olması gerektiğini vurguladı. Bu tür girişimler için finansmanın Avrupa Birliği fonlarından veya imtiyaz temelli anlaşmalar yoluyla sağlanabileceği kaydedildi.

Eski Ulaştırma ve Haberleşme Bakanı Grozdan Karadjov ise Bulgaristan ile Yunanistan arasındaki güçlü tarihi bağlara, özellikle ulaşım sektöründe dikkat çekti. Karadjov, Sofya-Selanik ve nihayetinde Sofya-Atina arasında doğrudan bir demiryolu bağlantısının bulunmamasını öncelikli bir mesele olarak belirtti. Ayrıca, Sofya ile Bükreş arasında daha verimli demiryolu bağlantılarının gerekliliğinin altını çizdi. Güneyden kuzeye uzanan ulaşım koridorlarının on yıllardır sistematik olarak ihmal edildiğini ifade eden Karadjov, Rudozem-Xnati sınır kapısının açılışını ülkeler arasında yeni bağlantılar kurmanın önemine örnek olarak sundu.

Karadjov, Bulgaristan ile Romanya arasındaki Tuna Nehri geçişlerine yönelik yaklaşımın değiştiğini de anlattı. Konuyu ikili bir gerilim yerine Avrupa politikası çerçevesinde ele alarak, prosedür ve izinlerin uyumlu hale getirilebileceğini, düzenleyici çerçevelerin ise proje tamamlama süreçlerini hızlandırmak adına iyileştirilebileceğini ifade etti. Siyasi engellerin büyük ölçüde ortadan kalktığını ve bu projeler için finansmanın öncelikli olarak değerlendirileceğini sözlerine ekledi.

Avrupa Kamu Hukuku Organizasyonu (EPLO) Büyükelçisi George Kremlis, bölgesel ulaşım bağlantı projelerinde inovasyon ve yapay zekanın destekleyici rolüne işaret etti. Karayolu ve demiryolu ağlarının yanı sıra Tuna üzerindeki tünel ve köprülerin genişletilmesi gerektiğinin altını çizen Kremlis, mevcut iki köprünün yetersiz olduğunu belirtti. Ulaşım bağlantılarının Ukrayna'nın Odessa kentine kadar uzatılması vizyonunu vurgulayan Kremlis, Kavala-Dedeağaç-Burgaz-Varna demiryolu koridoru aracılığıyla Yunanistan'ı Odessa'ya bağlamak için Romanya, Moldova ve Ukrayna'yı kapsayan işbirliğinin önemine dikkat çekti ve bu koridorun Trans-Avrupa ulaşım ağının bir parçası haline geleceğini kaydetti.

Dünya Bankası Grubu Bulgaristan Temsilcisi Jason Pellmar, Bankanın altyapı modernizasyonu projelerine hem finansal hem de analitik destekle katkı sağlamasından gurur duyduğunu dile getirdi. Pellmar, Bulgaristan'ın uluslararası demiryolu şirketleriyle işbirliği yaparak demiryolu sektörünü yenileme potansiyeline sahip olduğunu vurguladı.

Avrupa İmar ve Kalkınma Bankası (EBRD) Bulgaristan Temsilcisi Manuela Nessel ise Yunanistan'ın kamu-özel sektör ortaklığı (PPP) çerçevesini bölge için örnek bir model olarak gösterdi. Yunanistan'da hükümet, Avrupa Yatırım Bankası ve özel ortakların desteğiyle 18'den fazla projenin başarıyla hayata geçirildiğini aktaran Nessel, bu tür modellerin özel finansmanı AB fonlarıyla birleştirerek Güneydoğu Avrupa genelinde de tekrarlanabileceğini kaydetti. Nessel ayrıca, uluslararası finans kuruluşlarının yalnızca sermaye değil, aynı zamanda projelerin yapılandırılmasına ve ek özel sektör finansmanının sağlanmasına yardımcı olan danışmanlık desteği de sunduğunu ifade etti.