Aylar süren açıklanamayan gecikmenin ardından, Bakanlar Kurulu Çarşamba günü Bulgar Silahlı Kuvvetleri için önemli bir yatırım projesini onayladı ve modern kıyı gemisavar füze sistemlerinin satın alınmasına yeşil ışık yaktı. Satın alma, F-16 Blok 70 savaş uçakları ve Stryker zırhlı araçlarının tedarikinde uygulanan hükümetler arası mekanizmanın aynısı kullanılarak, ABD ile hükümetlerarası bir anlaşma yoluyla gerçekleştirilecek.

Onaylanan projede iki ayrı sözleşme imzalanması öngörülüyor. Bunlardan ilki, Norveç yapımı Deniz Saldırı Füzeleri (NSM) için kıyıdan fırlatma sistemlerinin yaklaşık 205 milyon ABD doları, yani yaklaşık 188 milyon euro değerindeki teslimatını kapsıyor. İkinci sözleşme komuta ve kontrol sistemiyle ilgili olup, maliyetinin 3 milyon doların biraz üzerinde, yani 2,8 milyon avro civarında olduğu tahmin ediliyor. Bu, kabine toplantısının ardından görevden ayrılan Savunma Bakanı Atanas Zapryanov tarafından açıklandı. Fiyatın füze mühimmatını içerip içermediğini veya kaç adet füze alınacağını açıklamadı. Ancak açık olan şey, onaylanan miktarın, ABD Dışişleri Bakanlığı'nın geçen yaz onayladığı 620 milyon dolarlık maksimum değerden (yaklaşık 570 milyon avro) önemli ölçüde daha düşük olduğu.

Kabine kararının ardından yatırım projesi onay için TBMM'ye sunulacak. Parlamento onay verdikten sonra Savunma Bakanlığı sözleşmeleri imzalamaya başlayacak. Zapryanov, ödemelerin esas olarak 2029-2030 dönemi için planlandığını ve projenin tam olarak 2030 sonuna kadar uygulanmasının beklendiğini açıkladı. Satın alma tamamen ulusal kaynaklardan finanse ediliyor ve AB'nin SAFE çerçevesinin dışında kalıyor. Bu, Silahlı Kuvvetler Yatırım Programı ve Savunma Yeteneklerini Geliştirme Programı 2032 kapsamında Bulgaristan'ın daha geniş yeniden silahlanma gündeminin bir parçasıdır.

Parlamento savunma komitesi önünde konuşan Zapryanov, mevcut tüm modernizasyon sözleşmelerinin yerine getirilmesi halinde Bulgaristan'ın 2030 yılına kadar Sovyet dönemi silahlarından tamamen uzaklaşacağını ve NATO standartlarıyla tamamen uyumlu silahlı kuvvetler işleteceğini söyledi. Kara Kuvvetlerinin Stryker donanımlı bir tugay, yeni 155 mm topçu taburları, roket sistemleri, anti-drone yetenekleri ve çok uluslu bir tümene uygun gelişmiş bir komuta ve kontrol yapısına sahip olacağının altını çizdi. On yılın sonuna kadar Hava Kuvvetlerinin, üç koordinatlı radar sistemi ve anlaşmalı füze hava savunma taburları tarafından desteklenen tam donanımlı 16 F-16 savaş uçağını çalıştırması bekleniyor. Donanmanın ise iki adet tamamen çalışır durumdaki yeni savaş gemisine, yedi adet mayın karşı tedbir gemisine ve modern bir kıyı füze sistemine sahip olması gerekiyor. Müşterek Özel Harekat Komutanlığı ayrıca yeni nakliye varlıkları ve karşı drone sistemlerini de alacak.

Füze kararının yanı sıra hükümet, Noel'den kısa bir süre önce İtalya Savunma Bakanı Guido Crosetto ile imzalanan İtalya ile ikili bir anlaşmayı da onayladı. Anlaşma, şu anda Novo Selo eğitim alanının yakınında konuşlanmış olan NATO çokuluslu savaş grubunun ortak altyapı inşasına yönelik bir çerçeve sağlıyor. Zapryanov'a göre yeni tesis, Kabile köyü yakınında, ilki geçici, daha sonra da kalıcı olarak iki aşamada inşa edilecek. İtalya, Bulgar yasalarına uygun olarak ve parlamento onayına tabi olarak projeye doğrudan yatırım yapabilecek. Savunma bakanı, modelin ABD ile Novo Selo ve 3. Havacılık Üssü gibi ortak tesislere yönelik mevcut anlaşmaları yansıttığını ve ev sahibi ülke ile çerçeve ülke arasında sorumlulukların paylaşılması yoluyla sınırlı mali kaynaklarla daha iyi sonuçlara olanak sağladığını belirtti.