Bulgaristan Dışişleri Bakanlığı, Üsküp'ten gelen yeni açıklamalara sert tepki göstererek, Kuzey Makedonya'nın devam eden açıklık eksikliğinden duyduğu derin hayal kırıklığını ve Sofya'nın kasıtlı olarak yapıcı olmayan bir kamusal anlatı olarak gördüğü durumu dile getirdi. Bulgar tarafına göre, AB'nin perde arkası girişimlerine ilişkin muğlak iddialar gerilimi hafifletmek yerine yalnızca güvensizliği derinleştiriyor.

Bakanlık yaptığı resmi açıklamada, Üsküp'ten bir kez daha "daha büyük ve daha etkili AB üye devletlerinin" iki ülkenin dışişleri bakanları arasında bir toplantı düzenlemeye yönelik iddia edilen bir girişime ilişkin konuşmalar duyduğunu söyledi. Sofya bu iddiaları kesin olmadığı ve yanıltıcı olduğu gerekçesiyle reddederek, bu tür iddiaların netlik veya esas olmadan kamuoyuna duyurulduğu ilk olay olmadığını vurguladı.

Tartışmanın merkezinde Dışişleri Bakanı Timco Mucunski yer alıyor. Sitel TV'de yayınlanan bir televizyon röportajında ​​kendisi, Aralık ayında kendisi ile Bulgar mevkidaşı Georg Georgiev arasında bir toplantı yapılmasına aracılık etmek için AB liderleriyle birlikte birçok büyük AB ülkesinin ciddi çaba gösterdiğini iddia etti. Mucunski'ye göre Bulgaristan geriledi. He went on to say that a new attempt, allegedly initiated from Brussels, was now underway and insisted that Skopje remained ready at any moment to “exchange arguments” once Sofia agreed.

Mucunski ayrıca, anayasa değişiklikleri Bulgar toplumunu da kapsayacak şekilde kabul edilse bile Kuzey Makedonya'nın bir kez daha kimlik, tarih ve dile bağlı engellerle karşılaşabileceği yönündeki endişesini de dile getirdi. Bulgaristan'ı Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi kararlarını uygulamamakla suçladı ve gerçek kararların güven ve Avrupa değerlerinden kaynaklanan diyalog gerektirdiğini savundu. Mesajı, siyasi gelişmeler veya Sofya'daki seçim sonuçları ne olursa olsun Üsküp'ün müzakerelere hazır olma durumunun değişmeyeceği yönündeydi.

Bakan ayrıca, önde gelen uzmanlar tarafından geliştirilen ve birçok AB üye ülkesi tarafından olumlu karşılanan güçlü bir belge olarak tanımladığı, ülkenin azınlık ve topluluk haklarına ilişkin bir eylem planı hazırlama konusundaki kararlılığına da dikkat çekti. Bulgaristan'ın plana tepkisinin iç siyasi durumdan etkilendiğini öne süren yetkili, Sofya'nın belgeye karşı "yanlış bir tutum" benimsediğini söyledi. Mucunski, planın özellikle Bulgar azınlığa yönelik olmadığını, azınlık haklarının genel olarak yüksek Avrupa standartlarına uygun şekilde genişletilmesini amaçladığını vurguladı ve konunun siyasi istismarının işleri daha da karmaşık hale getireceği konusunda uyardı.

Sofia'nın tepkisi hızlı ve anlamlıydı. Bulgaristan Dışişleri Bakanlığı Üsküp'e, 2022 Avrupa Mutabakatı'nın Kuzey Makedonya da dahil olmak üzere tüm AB üye ülkeleri tarafından oybirliğiyle kabul edildiğini hatırlattı. Bu bağlamda Bulgaristan, aday ülke ile Avrupa Birliği arasında katılıma ilişkin resmi diyaloğun sürdüğünü ve ilerlemenin tamamen Üsküp'ün halihazırda kabul ettiği taahhütleri yerine getirmesine bağlı olduğunu vurguladı.