Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelensky, 28 Kasım'da uzun süredir Cumhurbaşkanlığı Ofisi başkanlığını yürüten Andriy Yermak'ın istifasını sunduğunu doğruladı. Duyuru, Ukrayna Ulusal Yolsuzlukla Mücadele Bürosu tarafından Yermak'ın mülkünde gerçekleştirilen daha önceki aramaların ardından geldi ve Zelensky'nin başkanlığının en geniş kapsamlı yolsuzluk skandalı haline gelen olayda dramatik bir dönüşe işaret etti. Onun ayrılışı, müfettişlerin hâlihazırda çok sayıda üst düzey suçlamaya neden olan ve Zelensky'nin en yakın siyasi müttefiklerinden bazılarının üzerine gölge düşüren Ukrayna nükleer enerji planını takip etmesiyle gerçekleşti.

Soruşturma, devletin nükleer kuruluşu Energoatom'un dahil olduğu geniş çaplı bir dolandırıcılık operasyonuna odaklanıyor. Kasım ayının başlarında Ulusal Yolsuzlukla Mücadele Bürosu, Zelensky'nin uzun süredir sırdaşı olan Timur Mindich'in planlayıcı olduğu iddia edilen sekiz kişiyi suçladı. Mindich, suçlamalar kamuoyuna açıklanmadan ülkeyi terk etti; o zamandan beri başkan tarafından onaylandı ve kolluk kuvvetleri tarafından arananlar listesine alındı. Adalet Bakanı Herman Halushchenko ve Enerji Bakanı Svitlana Hrynchuk 19 Kasım'da görevlerinden alındı, ancak şu ana kadar ikisi de suçlanmadı.

Ukrainska Pravda, kaynaklarına atıfta bulunarak, müfettişlerin Yermak'ı da doğrudan olaya karışmış olarak gördüklerini ve dahili olarak ondan "Ali Baba" olarak bahsettiklerini bildirdi. Ukrayna'nın yolsuzlukla mücadele başsavcısı Oleksandr Klymenko, bu ayın başlarında bu kişinin NABU dedektiflerine ve yolsuzlukla mücadele savcılarına baskı yapmak amacıyla toplantılar düzenlediğini ve kolluk kuvvetlerine talimatlar verdiğini iddia ettiğini söyledi. Kiev Independent'a konuşan bir kolluk kuvveti kaynağına göre, Kiev yakınındaki Energoatom planına bağlı lüks evlerden biri Yermak için tasarlanmıştı. Cumhurbaşkanlığı kamuya açık bir yorumda bulunmadı ve Yermak da iddialara yanıt vermedi.

Büyüyen tartışmalara rağmen Zelensky başlangıçta Yermak'ı görevden almayı reddetti ve bunun yerine, Başkan Donald Trump'ın Rusya'nın taleplerini karşıladığı için Kiev'de geniş çapta eleştirilen bir barış planını sunmasından kısa bir süre sonra 23 Kasım'da İsviçre'de ABD ile yapılan görüşmelerde Ukrayna heyetinin liderliğini ona emanet etti. 2020 yılında atanan Yermak, Ukrayna hükümeti içinde hatırı sayılır bir güç biriktirdi. Zelensky onu defalarca aşırı nüfuz suçlamalarına karşı savundu ve onu başkanlık direktiflerini yerine getiren etkili bir yönetici olarak nitelendirdi. Görüşmelerde cumhurbaşkanı Yermak'a olan güvenini vurguladı, hatta daha önce yardımcısının kendisiyle birlikte görevden ayrılacağını belirtmişti.

Yermak'ın istifası ve ardından gelen arayışlar Avrupa'da kısa sürede dikkat çekti. Üst düzey bir Avrupalı ​​diplomat Kiev Independent'a yaptığı açıklamada, AB başkentlerindeki yetkililerin bir soruşturmanın sürmekte olmasından "rahatladığını" belirterek, Yermak'ı Brüksel'deki birçok kişi için siyasi açıdan "zehirli" bir figür olarak tanımladı. Ancak Washington'la yürütülen hassas müzakerelerdeki rolü nedeniyle Avrupalı ​​hükümetlerin Zelensky'yi kendisini Ukrayna'nın siyasi yörüngesinden tamamen çıkarmaya teşvik etmesi beklenmiyor. Başka bir diplomat, Ukrayna'nın konuyu kendisinin çözmesi gerektiğini söyleyerek, Avrupa'nın önceliğinin kurumların şeffaf bir şekilde işlemesini ve Ukrayna hükümeti içindeki net sorumlulukların sürdürülmesini sağlamak olduğunu ekledi.