Sofya, Ocak 1945'te Vardar Makedonya'sında Kanlı Noel olarak bilinen ve Bulgar olduğu belirlenen binlerce kişinin öldürüldüğü olayların 81. yıl dönümü nedeniyle bir anma töreni düzenledi. Yıl dönümü, Cumartesi günü bir anma plaketinin açılışı ve St. Nicholas Kilisesi'nde bir anma töreniyle kutlandı.

Girişim, Kanlı Noel'in Yıldönümünü Anma Girişimi Komitesi tarafından düzenlendi. Komite üyesi ve Simply Çünkü Onlar Bulgarlardı adlı belgesel filmin yönetmeni gazeteci Milena Milotinova, trajedinin kalıcı öneminin altını çizdi. 1945 olaylarının günümüz gerçeklerini şekillendirmeye devam ettiğini ve Kuzey Makedonya Cumhuriyeti'nde yaşayan Bulgarları doğrudan etkilediğinin altını çizdi. Milotinova, cinayetlerle ilgili kamuoyunun farkındalığının sınırlı olduğunu vurguladı ve eski komünist Devlet Güvenlik Kurumu arşivlerinin açılması yönünde çağrıda bulundu. Bu arşivlere erişimin, Üsküp'ün AB katılım müzakere çerçevesinin bir parçası olan Bulgaristan ile Kuzey Makedonya arasında 2017 yılında imzalanan ikili anlaşmanın protokollerinde şart koşulduğuna dikkat çekti.

Törende Cumhurbaşkanlığı Basın Sekreteri Rumen Radev'in mesajı okundu. Açıklamada Cumhurbaşkanı, Ocak 1945'te başlayan toplu infazları, bölgedeki etnik Bulgarlara karşı uzun süredir devam eden baskı politikasının son aşaması olarak nitelendirdi ve onlara karşı düşmanlığı körüklemeye yönelik kasıtlı bir kampanyayı da beraberinde getirdi. O dönemdeki siyasi koşullar açık soruşturmayı engellediği ve şiddetin anti-faşist mücadelenin bir parçası olarak sunulmasına izin verdiği için bu suçların tam kapsamının hiçbir zaman gerektiği gibi belgelenmediğini belirtti.

Radev, tarihi olayları güncel gelişmelere de bağlayarak, Kuzey Makedonya'da Bulgar kimliğine sahip vatandaşların haklarının ihlal edilmeye devam ettiğini belirtti. Üsküp'teki yetkilileri, Bulgarların eşit bir topluluk olarak anayasal olarak tanınmasını öngören AB aracılı anlaşmayı uygulamamakla eleştirdi ve bu adımın, ülkenin Avrupa entegrasyonunu ilerletmek için gerekli olduğunu belirtti. Cumhurbaşkanına göre, Kanlı Noel kurbanlarını anmak sadece bir anma eylemi değil, aynı zamanda sınırın her iki tarafındaki genç nesillere, bunların tekrarını önlemek için acı verici tarihi derslerin korunması gerektiği yönünde bir mesaj da veriyor.

Makedon Bilim Enstitüsü Başkanı Prof. Georgi Nikolov, Kanlı Noel'e ilişkin akademik araştırmaların derinlemesine devam edeceğini belirterek, kurbanların torunlarının hala hayatta olduğunu kaydetti. He emphasized that the goal is neither revenge nor retaliation, while adding that there has been no visible expression of remorse for the crimes committed.

Eski geçici Başbakan ve eski İtalya büyükelçisi Marin Raykov da toplantıda konuşma yaparak, adalet olmadan, özellikle Avrupa bağlamında gerçek bir kalkınma beklentisi olamayacağını belirtti. Gelecekteki ilerlemenin temeli olarak tarihsel hafızanın korunmasının önemini vurguladı.