Uzun süredir Kuzey Makedonya'daki Bulgar toplumuyla ilişkisi olan yaşlı bir gazeteci, Üsküp'te yeni bir nefret saikli saldırı vakası bildirdi. 80 yaşındaki Vladimir Perev, Makedonya'nın başkentinde bir mağazada sıra beklerken sözlü saldırıya uğradığını ve yüzüne vurulduğunu söyledi. "Tribuna" internet sitesinde yayınlanan hesabında, 40 yaşlarında bir adamın kendisine etnik hakaretler yağdırdığını, gözlüklerini kırdığını ve kendisini Makedon olarak tanımlamaya devam etmesi veya saldırganın "Bulgar ağzı" dediği ağızdan Makedon kimliği hakkında konuşmaya devam etmesi halinde kendisini daha fazla şiddet uygulamakla tehdit ettiğini anlatıyor.

Olay, Bulgaristan Dışişleri Bakanlığı'nın hemen sert tepkisini çekti. Bakanlık, Kuzey Makedonya'da bir Bulgar vatandaşına karşı nefrete dayalı bir başka şiddet eylemi olarak tanımladığı olayı kınadı ve bu tür saldırıların etrafındaki atmosferi siyasi iklime ve Bulgar karşıtı söylemin ısrarına bağladı. Sofya, Üsküp'teki yetkililer tarafından hızlı ve etkili bir soruşturma yapılmasını beklediğini vurguladı ve ülkenin AB umutlarının, Makedon Bulgarların korunmasını ve temel değerlere bağlılığı içeren 2022 Avrupa uzlaşmasının tam olarak uygulanmasına bağlı olduğunu hatırlattı. Diplomatik kaynaklara göre Bulgaristan, AB üye ülkelerinin Üsküp'teki büyükelçiliklerine konu hakkında bilgi verecek.

Perev daha sonra Bulgar Ulusal Televizyonu'na yaptığı açıklamada fiziksel olarak iyi olduğunu ancak olayı daha geniş bir sürecin parçası olarak gördüğünü söyledi. Onun deyimiyle, Kuzey Makedonya'da Bulgar kimliğini ifade edenlere yönelik düşmanlık yıllardır artıyor ve artık çoğu zaman aşırı uçlara ulaşıyor. Mevcut siyasi ortamın, özellikle kendisini açıkça Bulgar olarak tanımlayan veya Bulgar kültürel ve tarihi konumlarını savunan kişilere karşı hoşgörüsüzlüğü teşvik ettiğini savundu. Yetkililerden anlamlı bir ilerleme bekleyip beklemediği sorulduğunda, pek iyimser olmadığını ifade ederek, Bulgar kültür merkezleriyle bağlantılı saldırılar ve adli takibin sınırlı olduğu Hristian Pendikov'a yönelik saldırı da dahil olmak üzere geçmiş vakalara işaret etti.

Konunun bireysel olayların ötesinde, sınırın her iki tarafındaki devlet kurumlarının sorumluluğunda olduğunu vurguladı. Ona göre, her iki ülkenin dışişleri bakanlıkları, ulusal meclisleri ve hükümetleri arasındaki diyaloğun sürdürülmesi hayati önem taşıyor çünkü bireysel aktivistler köklü siyasi gerilimleri çözemiyor.

Sofya'daki Dışişleri Bakanlığı daha sonra yaptığı bir açıklamada tutumunu genişletti. Üsküp'teki Bulgar büyükelçiliğinin saldırıdan bu yana Perev'le sürekli temas halinde olduğu ve Dışişleri Bakan Yardımcısı Georg Georgiev'in destek vermek üzere Perev ile bizzat görüştüğü doğrulandı. Bakanlık, Perev'in makalesinde gündeme getirdiği soruların dikkate değer olduğunun altını çizerek, davanın hem Kuzey Makedonya'da Bulgarların karşılaştığı zorlukların bir yansıması hem de yetkililerin nefret saikli suçlarla nasıl başa çıktığına dair bir test olduğunu kaydetti. Üsküp'ü bir kez daha derhal harekete geçmeye ve 2022'den itibaren Avrupa uzlaşmasına ilişkin taahhütlerini yerine getirmeye çağırdı.