Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Aralık ayı başında Rus birliklerinin Pokrovsk ve Vovchansk'ın kontrolünü ele geçirdiğini ileri sürerek, duyuruyu savaş alanındaki ivmeyi göstermeye yönelik daha geniş bir çabanın parçası olarak sundu. İddialar, Genelkurmay Başkanı Valery Gerasimov'un, Rus güçlerinin Donetsk ve Kharkiv oblastlarındaki iki şehri ele geçirdiğinin iddia edildiğini bildiren brifinginden sonra geldi. Putin, 1 Aralık'ta Kremlin'in internet sitesinde yayınlanan bir adreste bu iddiaları tekrarladı. Ukraynalı yetkililer bu tür gelişmeleri doğrulamadığı gibi bağımsız izleme grupları da bunları doğrulamadı.

Bu açıklamalar, Başkan Donald Trump'ın Özel Temsilcisi Steve Witkoff liderliğindeki bir ABD heyetinin barış planına ilişkin ileri görüşmeler için Moskova'ya gelişiyle aynı zamana denk geldi. Başlangıçta Rusya'nın önemli katkılarıyla hazırlanan teklif, daha sonra Ukraynalı ve Avrupalı ​​temsilcilerle yapılan istişarelerin ardından Kiev'in pozisyonunu daha iyi yansıtacak şekilde yeniden düzenlendi. Moskova'nın açıklamalarının zamanlaması, bu diplomatik toplantılar öncesinde elini güçlendirmeyi amaçlıyor gibi görünüyordu.

Ukrayna Dezenformasyonla Mücadele Merkezi, bu tür duyuruların yoğunlaştırılmış bir bilgilendirme kampanyasının parçası olduğu konusunda uyardı. Grubun başkanı Andrii Kovalenko, Rusya'nın cephedeki askeri baskıyı artıracağını ve Batı'nın görüşünü etkilemek ve müzakerelerde avantaj kazanmak için bunu dramatik mesajlarla birleştireceğini söyledi. Kovalenko, Vovchansk'in bir bölümünün Ukrayna'nın kontrolünde kaldığını vurgulayarak, Rusya'nın Kupiansk'ın ele geçirilmesi konusunda daha önce de benzer asılsız iddialarda bulunduğunu kaydetti. Pokrovsk hakkında yorum yapmadı ancak çeşitli sektörlerdeki çatışmaların yoğun olduğunu ve Moskova'nın önemli miktarda güç konuşlandırdığını vurguladı.

Putin'in açıklamalarında Rus birliklerinin Pokrovsk'un eski adı olan Krasnoarmiisk ve Vovchansk'i "kurtardığı" ve Huliaipole'ye yönelik operasyon başlattığı iddiaları da yer aldı. Ayrıca Rusya'nın Sever Grubu Güçleri tarafından kontrol edilen bölgede sınır boyunca sözde bir güvenlik bölgesi oluşturulmasından bahsetti ve Dnipropetrovsk Oblastı'nın bazı kısımlarında başarılı saldırı eylemlerine atıfta bulundu. Rus lider, Moskova saldırılarını sürdürürken bile savaş alanındaki genel durumu Ukrayna halkı için bir trajedi olarak tanımlayarak sözlerini tamamladı.

Hem Pokrovsk hem de Vovchansk, Rusya'nın geniş çaplı işgalinin başlangıcından bu yana sürekli bombardımana maruz kaldı. Özellikle Pokrovsk, Ukrayna birliklerinin ağır Rus saldırılarına karşı bir yıl boyunca direndiği ve son zamanlarda giderek daralan bir alanı savunduğu cephede en çok tartışılan noktalardan biri oldu. Bir zamanlar 2022 sonbaharındaki karşı saldırıda kurtarılan Vovchansk, Rusya'nın Mayıs 2024'te yenilenen bir saldırı başlatmasıyla yeniden yoğun çatışmalara maruz kaldı.