Bulgaristan, yedi mayın avcısı gemisinin satın alınmasına ilişkin sözleşmeyi sonuçlandırarak, ülkenin deniz yeteneklerini modernleştirme yolunda önemli bir adım attı. Duyuru, görevden ayrılan Savunma Bakanı Atanas Zapryanov'un anlaşmayı onaylamasıyla yapılan hükümet toplantısının ardından geldi.

Anlaşmaya göre mayın avcılarından dördü Belçika, üçü ise Hollanda tarafından sağlanacak. Gemiler ücretsiz olarak teslim edilirken, önümüzdeki dört yıl içinde bunların onarımı ve tam operasyonel kapasiteye kavuşturulması için öngörülen maliyetin 42 milyon Euro (yaklaşık 82 milyon BGN) olduğu tahmin ediliyor. Zapryanov, ilk geminin bu yılın sonlarında tüm müzakere prosedürleri tamamlandıktan sonra teslim edileceğini vurguladı.

Bulgar Donanması şu anda daha önce Belçika ve Hollanda tarafından teslim edilen üç benzer gemiyi işletiyor. Yeni satın almaların, bazıları hizmet ömrünün sonuna yaklaşan eski Sovyet dönemi gemilerinin yerini alması amaçlanıyor. Görevi sona eren bakan, geçen yıl bir geminin hizmet dışı bırakıldığını ve diğerlerinin de onu takip etmesinin beklendiğini, bunun da yeni geminin Bulgaristan'ın mayın karşı tedbir yeteneklerinin sürdürülmesi ve genişletilmesi açısından hayati önem taşıdığını belirtti.

Zapryanov, satın almayı daha geniş bir modernizasyon stratejisinin parçası olarak nitelendirerek, Bulgaristan'ın silahlı kuvvetlerini Avrupa SAFE mekanizması kapsamında yeniden silahlandırmayı ve güçlendirmeyi amaçlayan beşinci büyük projeye işaret ediyor. Eski mayın karşı tedbir gemilerinden yeni mayın karşı tedbir gemilerine sorunsuz geçişi sağlamak ve ülkenin deniz kuvvetlerine hazırlığını artırmak için teslimatın "gerekli" olduğunu söyledi.