Macaristan'ın devlet tarafından işletilen çocuk kurumlarında çocuklara yönelik istismar iddialarına karşı binlerce insan Cumartesi günü Budapeşte sokaklarına döküldü ve Nisan ayında yapılması beklenen parlamento seçimlerinden aylar önce Başbakan Viktor Orban üzerindeki siyasi baskı yoğunlaştı. Gösteriye muhalefet figürü Péter Magyar öncülük etti ve başbakanı istifaya çağırdı ve hükümetini devlet bakımı altındaki küçükleri korumada başarısız olmakla suçladı.

Yürüyüş Budapeşte'nin merkezinde başladı ve Tuna Nehri üzerinden Orban'ın ofislerinin bulunduğu Castle Hill'e doğru ilerledi. Dondurucu soğuklara rağmen protestocular meşaleler, yumuşak oyuncaklar ve istismar mağdurlarıyla dayanışmayı simgeleyen "Çocukları koruyun!" yazılı pankartlar taşıdı. Pek çok kişi atmosferi şenlikten ziyade ciddi olarak tanımlayarak suçlamaların ciddiyetinin altını çizdi. Göstericiler arasında katılmak için uzun mesafeler kat eden insanlar da vardı.

Protestolar, Budapeşte'de devlet tarafından işletilen bir çocuk ıslahevi çalışanlarının çocuklara fiziksel saldırıda bulunduğunu gösteren yeni yayınlanan videolarla tetiklendi. Görüntülerde küçüklerin dövüldüğü, yere itildiği ve kafalarının mobilyalara çarpıldığı görülüyor. Skandal halkın öfkesine yol açtı ve daha sonra gözaltına alınan tesisin müdür vekilinin istifasına yol açtı. Bunu polis baskınları izledi ve savcılar şu ana kadar en az yedi kişinin gözaltına alındığını doğruladı.

Soruşturmanın merkezinde fuhuş çetesi kurma, kara para aklama ve insan kaçakçılığı şüphesiyle aylardır inceleme altında olan kurumun eski müdürü yer alıyor. Savcılar ayrıca onu küçükleri fiziksel ve cinsel istismara maruz bırakmakla da suçladı. Büyüyen skandala yanıt olarak Macar hükümeti, soruşturmalar devam ederken ülkedeki beş çocuk ıslahevinin tamamını doğrudan polis denetimi altına aldı.

Hükümetin yönetim merkezinin önünde kalabalığa konuşan Péter Magyar, mevcut dava ile daha önceki çocuk koruma skandalları arasında doğrudan bir bağlantı olduğunu belirtti. Yetkililerin defalarca reform sözü verdiklerini ancak anlamlı bir değişiklik sağlayamadıklarını savundu. Magyar'a göre devlet, uyarılara ve raporlara rağmen istismarın yıllarca devam etmesine izin vererek suç ortağı haline gelmişti. Siyasi sorumluluğun nihai olarak Orban'a ait olduğu konusunda ısrar etti.

Dava, 2024'te, dönemin Cumhurbaşkanı Katalin Novák ve Adalet Bakanı Judit Varga'nın, devlet tarafından işletilen bir yetimhanede çocuklara yönelik cinsel istismarın örtbas edilmesine yardım etmekten suçlu bulunan bir adamın affını onayladıktan sonra istifa ettikleri büyük siyasi krizin anılarını yeniden canlandırdı. Bu olay, Orban'ın uzun süredir hakim olan yönetimine nadir bir darbe indirdi ve iktidardaki Fidesz partisinin eski üyelerinden biri olan Magyar'ın siyasi ilgi odağı olmasına yardımcı oldu.

Orban, bu tacizi kamuoyu önünde kınadı ve bunun suç olduğunu ve kabul edilemez olduğunu belirtti. Hükümet yanlısı yayın organı Mandiner ile yaptığı röportajda, açıklamaların şok edici olduğunu söyledi ve şiddetin hiçbir koşulda haklı gösterilemeyeceği konusunda ısrar etti. Aynı zamanda hükümet yetkilileri bu tür kurumlardaki çocukların çoğunun suç işlediğini vurguladı; eleştirmenler bu tutumun suçu mağdurların üzerine attığını ve devletin sorumluluğunu küçümsediğini söylüyor.