Hong Kong apartman kompleksinde Çarşamba günü başlayan yangında ölü sayısı 128'e yükseldi; yetkililer, kurtarma operasyonlarının neredeyse tamamlandığının ilan edilmesiyle birlikte 200 kadar kişinin hala kayıp olduğunu bildirdi. İtfaiyeciler, şehrin son yıllardaki en ölümcül yangınlarından birinin ardından hayatta kalanları bulmak için Cuma sabahı yüksek binaları tarayarak son bir çaba gösterdi.

Yangın, Hong Kong'un kuzey bölgesi Tai Po'da 4.600'den fazla sakinin yaşadığı Wang Fuk Court toplu konutunda bulunan sekiz kuleden yedisini sardı. Bambu iskele ve kuleleri kaplayan yeşil ağ da dahil olmak üzere yenileme çalışmalarının alevlerin hızla yayılmasına katkıda bulunduğuna inanılıyor. Cuma sabahı itibarıyla yangının büyük kısmı kontrol altına alındı, ancak birkaç daire alevler içinde kaldı ve yetkililer yeniden alevlenmeyi önlemeye odaklandı.

Kompleksin bitişiğindeki Kwong Fuk Sitesi toplum merkezinde sakinler, binalardan çıkarılan cesetleri teşhis etmek için toplandılar. Sadece sınırlı sayıda isim kamuoyuna açıklandı. Yetkililerin etkilenen kulelerdeki tüm birimlere erişmek için her türlü çabayı gösterdiğini söyleyen Hong Kong İtfaiye Hizmetleri müdür yardımcısı Derek Armstrong Chan'a göre kurtarma ekipleri, yangın sırasında birden fazla acil durum çağrısı aldıkları dairelere öncelik verdi.

Kayıpların aileleri acı ve belirsizliklerini dile getirdi. Bay Lau adında bir adam, ebeveynlerinin kayıp olduğunu ancak onların ölmüş olmasından korktuğunu söyledi. 10'uncu kattan bir kadın sakin, ailesinin güvende olduğunu ancak komşularından haber alınamadığını, devam eden aksama nedeniyle çaresizlik ve hayal kırıklığı hissettiğini bildirdi.

Endonezya'nın başkonsolosu Yul Edison'un ölen vatandaşların kimliklerinin belirlenmesine yardımcı olmak için gelmesiyle uluslararası ilgi de vardı. Şu ana kadar teyit edilen kurbanlar arasında en az bir Endonezyalının da olduğu belirtilirken, yerel STK'lar komplekste yaşadığı bilinen 119 kişiden 11 Endonezyalı ve 19 Filipinli ev hizmetçisinin hala kayıp olduğunu bildirdi. Konut sakinleri tarafından derlenen kalabalık kaynaklı veriler, bireysel dairelerin ve burada yaşayanların durumunun takip edilmesine yardımcı oldu. Raporlar, 11. katta yaşayan 60 yaşında bir adam, 90 yaşında bir kadın ve 40 yaşında Hintli bir ev hizmetçisinin ölümünün yanı sıra sekiz kat yukarıda dört ölümü içeriyordu.

Polis ve yolsuzlukla mücadele yetkilileri, yangının çıkış nedeniyle ilgili soruşturma başlattı. Sitenin uzun vadeli tadilatında yer alan inşaat şirketiyle bağlantılı üç kişi tutuklandı. Yetkililer, asansör pencere kaplamalarında kullanılan bambu iskele, yeşil ağ ve son derece yanıcı straforun rolünü vurguladı ve yangın güvenliği uyumluluğuna ilişkin endişeleri artırdı.

Uzmanlar inşaat malzemeleriyle ilgili daha sıkı düzenlemeler yapılması çağrısında bulundu. Hong Kong Güvenlik Uygulayıcıları Enstitüsü başkanı Lee Kwong-sing, alev geciktirici malzemelerin şu anda uygulama kurallarında tavsiye edildiğini ancak yasal olarak zorunlu olmadığını belirtti. Bu tür gerekliliklerin zorunlu hale getirilmesi bina güvenliği standartlarını güçlendirebilir ve gelecekteki trajedileri önleyebilir.