Binlerce İzlandalı, Donald Trump'ın ABD'nin İzlanda büyükelçisi adayının İskandinav ülkesinin Amerika Birleşik Devletleri'nin 52. eyaleti olması gerektiğine dair şaka yapmasının ardından öfkesini dile getirdi. Eski Temsilci Billy Long tarafından yapılan açıklamalar, Grönland ve Danimarkalı yetkililerin, Trump'ın Arktik adaya ilişkin devam eden tehditlerinin ortasında ABD temsilcileriyle buluşmasının planlanmasından birkaç saat önce geldi.

Politico'ya göre Long'un, meslektaşlarına neşeli bir şekilde, İzlanda'nın ABD eyaleti olması halinde vali olacağını söylediği iddia ediliyor. Yorumlar Reykjavík'te anında tepkiye neden oldu ve İzlanda Dışişleri Bakanlığı, açıklamaların doğruluğunu teyit etmek için ABD büyükelçiliğiyle temasa geçti.

İzlanda dışişleri bakanı Katrín Gunnarsdóttir'i Long'un adaylığını reddetmeye çağıran bir dilekçe hızla ortaya çıktı. Şaka amaçlı bile olsa, yorumların ABD ile uzun süredir dostane ilişkiler sürdüren ve aynı zamanda egemenliğini şiddetle savunan bir ulus için saldırgan olduğunu ileri sürdü. Saatler içinde 3.200'den fazla İzlandalı imzalayarak ABD'yi daha saygılı bir elçi atamaya çağırdı.

Long daha sonra Arctic Today ile yaptığı bir röportajda konuya değindi ve sözlerin, Trump'ın Grönland özel elçisi Jeff Landry'yi tartışan arkadaşlar arasında bir şaka olduğunu açıkladı. Long, "Bunda ciddi bir şey yoktu" dedi. Sebep olunan herhangi bir suçtan dolayı özür diledi ve İzlanda halkıyla işbirliği içinde çalışma isteğini vurguladı.

Yorumlar İzlandalı milletvekilleri arasında eleştirilere yol açtı. İktidardaki koalisyonun bir parçası olan merkezci Liberal Reform Partisi milletvekili Sigmar Guðmundsson, Grönland çevresinde devam eden gerginlikler göz önüne alındığında şakayı "pek de komik değil" olarak nitelendirdi. İzlanda'nın Grönland'la benzer stratejik kaygılarla karşı karşıya olduğunu vurguladı ve sözlerin, ABD'nin küçük ulusların egemenliğine yönelik artan umursamazlığını yansıttığı konusunda uyardı. Guðmundsson, İzlanda'nın ABD ve NATO ile dostane ilişkiler bağlamında bile güvenlik çıkarlarını savunması gerektiğini ekledi.