İranlı dijital haklar gruplarına göre, İran'ın küresel internetle olan bağlantılarının çoğunu kesmeye ve yalnızca rejimin onayladığı kişilerin erişimine izin vermeye hazırlandığı bildiriliyor. Ülkedeki sansürü izleyen bir kuruluş olan Filterwatch, planın uluslararası internet erişimini bir "hükümet ayrıcalığına" dönüştüreceğini ve 2026'nın ötesine uzanabilecek kalıcı bir değişimin sinyalini verdiğini söyledi.

Önerilen sisteme göre, hükümet incelemesini geçen veya güvenlik iznine sahip vatandaşlar, küresel internetin filtrelenmiş bir versiyonuna erişebilecekken, çoğunluk, dış dünyayla tamamen bağlantısı olmayan yerel bir ağ olan ulusal internetle sınırlı olacak. Artan rejim karşıtı protestolar nedeniyle 8 Ocak'tan bu yana yürürlükte olan mevcut kapatma, Mısır'daki 2011 internet kesintisini geride bırakarak modern tarihin en uzun kapatmaları arasında yer alıyor. Yetkililerin güvenlik endişelerini öne sürmesi nedeniyle kesinti, ülke dışına bilgi akışını ciddi şekilde sınırladı. Bir hükümet sözcüsü, kapatmanın en azından İran Yeni Yılı olan 20 Mart'taki Nevruz'a kadar devam edeceğini belirtti.

Filterwatch başkanı Amir Rashidi, yetkililerin internet kontrolünün mevcut seviyesinden memnun göründüğünü ve kapatmanın muhalefetin bastırılmasına yardımcı olduğuna inandığını söyledi. Eski bir ABD Dışişleri Bakanlığı yetkilisi, kalıcı bir bağlantının kesilmesi ihtimalinin makul ancak maliyetli olduğunu belirterek, bunun ekonomik ve kültürel yansımalarının önemli olacağını belirtti.

İran'ın dijital alanını izole etme çabası 16 yılı aşkın süredir devam ediyor. 2009 Yeşil Hareket protestolarından bu yana yetkililer, sıradan vatandaşları engellerken seçilmiş birkaç kişinin erişimine izin veren beyaz listeye alınmış bir sistem geliştirdiler. Project Ainita ve Outline Foundation'dan araştırmacılar, Çin teknolojisinin büyük olasılıkla ülke çapında internet trafiğini denetleyen ve filtreleyen yüksek kapasiteli izleme cihazlarına veya "orta kutulara" olanak sağladığını belirtiyor. Bu kurulum, yetkililerin bireysel kullanıcıları gözetlerken web sitelerini, protokolleri ve VPN'leri engellemesine olanak tanır.

Yalnızca yurt içinden erişilebilen ulusal internet, küresel internetten tamamen ayrılmış, rejim onaylı mesajlaşma uygulamaları, arama motorları, navigasyon hizmetleri ve yayın platformları sunuyor. Bu ağı kurma çabaları, internetin tamamen kapatılmasının büyük bir kesintiye neden olduğu 2009 protestolarından sonra yoğunlaştı. 2012 yılına gelindiğinde İran, Siber Uzay Yüksek Konseyi'ni kurdu ve ulusal interneti resmileştirmeye başladı; yabancı merkezli kuruluşlara yönelik teşvik ve kısıtlamaları kullanarak temel altyapıyı (veri merkezleri ve ofisler) yavaş yavaş ülke içinde yeniden konumlandırdı.

Sistem, Facebook, Twitter ve Instagram gibi sosyal medya platformlarının kısmen engellenmesi de dahil olmak üzere protestolar sırasında tekrar tekrar kapatılarak test edildi. Analistler, mevcut ulusal internetin İranlılar için bağlantıyı sürdürürken onları uluslararası ağlardan izole ettiğini belirtiyor. Ancak rejimin bazı sınırlamaları var: ulusal internetin tamamen bağlantısız kalması ekonomik açıdan külfetli. NetBlocks, mevcut elektrik kesintisinin İran'a 37 milyon ABD dolarına mal olduğunu tahmin ediyor. 2022-2023 Mahsa Amini protestoları da dahil olmak üzere geçmişteki kapanmalar, çevrimiçi iş faaliyetlerini önemli ölçüde azalttı ve 1,6 milyar doları aşan kayıplara yol açtı.