Birleşik Krallık, Kiev'in Rus hatlarının gerisine saldırı kabiliyetini güçlendirmeyi amaçlayan, Ukrayna için yeni bir uzun menzilli balistik füze sistemi geliştirme planlarını sürdürüyor. İngiliz yetkililere göre, Project Nightfall olarak bilinen girişim, Ukrayna'ya devam eden askeri desteğin bir parçası olarak 500 kilometreyi aşan menzile sahip karadan fırlatılan füzelerin hızla teslim edilmesini amaçlıyor.

Nightfall programı kapsamında İngiltere, yerli savunma şirketlerinin 200 kilogramlık savaş başlığı taşıma kapasitesine sahip bir balistik füze tasarlaması ve üretmesi için rekabetçi bir süreç başlattı. Füzenin mobil olması ve araçtan fırlatılması, mürettebatın birkaç dakika içinde konuşlanmasına, ateş etmesine ve geri çekilmesine olanak sağlaması amaçlanıyor. Ukrayna topraklarından fırlatılması durumunda menzili Moskova kadar uzaktaki hedeflere ulaşmaya yetecek.

Londra, ilk tasarım ve geliştirme aşaması için 9 milyon £ ayırdı ve test fırlatmaları için ilk üç füzenin üretilmesine yönelik sözleşmeler teklif etti. Bu miktar kabaca yaklaşık 10,5 milyon Euro'ya veya yaklaşık 20,5 milyon BGN'ye denk geliyor. Amaç, yüksek tehdit içeren savaş alanı koşullarında hayatta kalma ve hıza önem vererek konsept aşamasından test aşamasına hızla geçmektir.

Proje, girişimi doğrudan Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik füze saldırılarının ölçeği ve yoğunluğuyla ilişkilendiren İngiltere Savunma Bakanı John Healey tarafından onaylandı. Healey yakın zamanda Polonya sınırı yakınında Oreshnik balistik füzesinin fırlatılması da dahil olmak üzere ağır Rus saldırılarının olduğu bir dönemde Ukrayna'yı ziyaret etti. Yolculuğu sırasında hava saldırısı sirenleri duyduğunu anlattı ve bu deneyimin Ukrayna'ya gelişmiş, uzun menzilli silahlar sağlama ihtiyacını güçlendirdiğini söyledi.

İngiltere Savunma Bakanlığı'nın açıkladığı spesifikasyonlara göre Nightfall sisteminin tek lançerde en az iki füze taşıyabilmesi, 15 dakika içinde atış pozisyonuna ulaşıp tüm yükü fırlatabilmesi ve mürettebatın atıştan sonra beş dakika içinde bölgeyi terk etmesine imkan vermesi gerekiyor. Füzeler hızlı bir şekilde art arda fırlatılacak şekilde tasarlandığından karşı saldırı riskini azaltırken yüksek değerli hedeflere saldırı yapılmasına da olanak tanıyor.

Üretim hedefleri de açıklandı. Geliştirme tamamlandığında üretimin ayda en az 10 füzeye ulaşması ve daha da artması bekleniyor. Maksimum birim maliyet füze başına yaklaşık 1,07 milyon dolar olarak belirlendi; bu da kabaca 1 milyon Euro veya 2 milyon BGN'ye yakın.

Daha fazla ayrıntı, üç endüstri ekibinin, bir yıl içinde deneme atışları için füzelerin teslimi için her biri yaklaşık 12 milyon dolar değerinde geliştirme sözleşmeleri verilebileceğini gösteriyor. Bu meblağ yaklaşık 11 milyon Euro'ya veya sözleşme başına yaklaşık 21,5 milyon BGN'ye karşılık geliyor. Tekliflerin Şubat ayı başında sunulması ve sözleşmelerin Mart 2026'da verilmesi bekleniyor.