Cumhurbaşkanı Yardımcısı Iliyana Yotova, Cumhurbaşkanı Rumen Radev'in görev süresinin sona erdiği 20 Ocak'ta istifasını sunacağını açıklamasının ardından Bulgaristan'ın ilk kadın devlet başkanı olmaya hazırlanıyor. Ulusa hitaben olağanüstü bir konuşma yapan Radev, bunun başkan olarak son konuşması olduğunu doğruladı ve Yotova'nın bu rolü onur ve sorumlulukla üstleneceğine olan güvenini dile getirdi.

"İliyana Yotova'nın değerli bir devlet başkanı olacağına inanıyorum" diyen Radev, birlikte geçirdikleri dokuz yıl boyunca "etkili, uyumlu ve ortak bir amaç etrafında birleşerek" çalışabileceklerini kanıtladıklarını vurguladı.

Yotova'nın başkanlığa katılımı, Radev'le birlikte iki dönem boyunca başkan yardımcısı olarak görev yaptığı neredeyse on yılın ardından geldi. Dondukov 2'den itibaren Bulgaristan'ın cumhurbaşkanlığına başkanlık edecek ilk kadın olacağı için atanması tarihi bir anı temsil ediyor.

Mesleki yolu gazetecilikle başladı. Sofya'daki 9. Fransız Dil Okulu ve Sofya Üniversitesi "St. Kliment Ohridski" Bulgar Filolojisi mezunu olan Yotova, daha sonra Strazburg'daki Fransa Ulusal Yönetim Okulu'nda Avrupa çalışmaları konusunda uzmanlaştı. 1990-1997 yılları arasında Bulgar Ulusal Televizyonu'nda muhabir, editör, sunucu ve son olarak “Haber ve Güncel Olaylar” bölümünün yöneticisi olarak çalıştı.

Siyasete geçişi, on yıldan fazla bir süre merkezi bir rol oynadığı Bulgar Sosyalist Partisi (BSP) aracılığıyla gerçekleşti. 1997'den 2007'ye kadar BSP basın merkezinin başkanlığını yaptı ve çalkantılı bir siyasi dönemde partinin kamuoyuyla iletişimini şekillendirdi. Ayrıca 2005-2007 yılları arasında 40. Millet Meclisi'nde milletvekili olarak görev yaptı.

Yotova'nın siyasi kariyeri daha sonra Avrupa sahnesine taşındı. 2007'den 2017'ye kadar Bulgaristan'ı Avrupa Parlamentosu'nda Sosyalistler ve Demokratlar İlerici İttifakı'nın bir üyesi olarak temsil etti. İlk görev süresi boyunca İç Pazar ve Tüketicinin Korunması ile Sivil Özgürlükler, Adalet ve İçişleri Komitelerinde görev yaptı. Daha sonraki dönemlerde organize suç, yolsuzluk ve kara para aklamayla uğraşan komitelerde başkan yardımcılığı pozisyonları ve AB'nin Moldova ve daha geniş anlamda Karadeniz bölgesi ile ilişkilerine odaklanan delegasyonlarda üst düzey sorumluluklar üstlendi.

Ayrıca balıkçılık, dilekçeler, istihdam ve sosyal işler, bölgesel kalkınma, kadın hakları ve cinsiyet eşitliği komitelerinde de aktif olarak yer aldı. Yasama katkılarının arasında Yotova, Avrupa Parlamentosu'nun Karadeniz ve balıkçılığa ilişkin ilk raporunun yanı sıra dağlık bölgelerdeki uyum politikasına ilişkin ilk raporu da yazdı. Çalışmaları terörle mücadele, veri koruma, göç, mülteci krizi ve Bulgaristan'ın Schengen'e katılımı gibi konulara odaklandı. Aynı zamanda AB düzeyinde göç baskılarını yönetmeyi amaçlayan raporlar ve yasa teklifleriyle de itibar görüyor.