25 yılı aşkın aralıklı ve çoğu zaman çekişmeli görüşmelerin ardından Avrupa Birliği ve Mercosur bloğu, Cumartesi günü Paraguay'da kapsamlı bir serbest ticaret anlaşmasını resmen imzaladı. Asuncion'daki imza töreninde Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, Avrupa Konseyi Başkanı Antonio Costa ve Arjantin, Paraguay ve Uruguay'dan liderler bir araya gelirken, Brezilya dışişleri bakanı tarafından temsil edildi.

AB liderleri anlaşmayı küresel belirsizliğin arttığı bir dönemde stratejik bir hamle olarak sundu. Von der Leyen, anlaşmanın korumacılıktan ziyade açık ve adil ticaret lehine açık bir sinyal gönderdiğini ve bunu ekonomik dayanıklılığı güçlendirmek için tasarlanmış uzun vadeli bir ortaklık olarak çerçevelediğini söyledi. Costa, anlaşmayı artan jeopolitik ve ticari gerilimlerin ortasında AB'nin ekonomik güvenliğini güçlendirmeye yönelik önemli bir adım olarak nitelendirdi.

Anlaşma tam olarak uygulandığı takdirde 700 milyondan fazla insanı kapsayan dünyanın en büyük serbest ticaret alanlarından birini yaratacak. Plan, 10 ila 15 yıllık bir süre içinde sanayi, tarım ve hizmet sektörlerindeki mal ve hizmetlere uygulanan tarifelerin yaklaşık yüzde 90'ının kademeli olarak kaldırılmasını öngörüyor. Tahminlere göre, AB'nin Mercosur'a ihracatı 2040 yılına kadar yüzde 39 veya 48,7 milyar Euro (yaklaşık 95,2 milyar BGN) artabilirken, Güney Amerika bloğundan yapılan ithalatın ise yüzde 16,9 veya 8,9 milyar Euro (yaklaşık 17,4 milyar BGN) artması bekleniyor. İki taraf arasındaki toplam ticaret 2024 yılında 111 milyar Euro'yu (yaklaşık 217 milyar BGN) buldu; AB ağırlıklı olarak makine, kimyasallar ve taşıtlar ihraç ederken Mercosur da tarım ürünleri, mineraller ve kağıt hamuru tedarik ediyordu.

Ek okuma: Bulgaristan, AB-Mercosur Anlaşmasının Ekonomisine Zarar Vermeyeceğini Söyledi

Ancak imza, AB içindeki derin siyasi çatlakları ortaya çıkardı. 9 Ocak'ta anlaşma, 27 üye devletin 21'inin nitelikli çoğunluğuyla imza için onaylandı. Avusturya, Fransa, Macaristan, İrlanda ve Polonya aleyhte oy verirken, Belçika çekimser kaldı. Bu aşamada oybirliği gerekli olmasa da oylama, özellikle Güney Amerika'dan yapılan daha ucuz tarımsal ithalatların Avrupalı ​​çiftçileri baltalayabileceği korkusu ve Amazon'daki ormansızlaşma da dahil olmak üzere çevre korumayla ilgili endişeler karşısında güçlü bir direnişin altını çizdi.

Fransa en sesli eleştirmen olarak ortaya çıktı. Başkan Emmanuel Macron, oylama öncesinde, Fransız siyasi yelpazesindeki neredeyse evrensel muhalefeti ve güçlü tarım sendikalarının sürekli baskısını gerekçe göstererek Paris'in anlaşmaya karşı çıkacağını duyurdu. Fransız çiftçiler, hükümeti tarımı feda etmekle suçlayarak Eyfel Kulesi ve Arc de Triomphe gibi yüksek profilli alanların yakınında traktör ablukaları da dahil olmak üzere geniş çaplı protestolar düzenlediler. Macron, anlaşmanın Fransa'ya sınırlı ekonomik faydalar sunduğunu savundu ve çiftçiler için daha güçlü koruma arayışına girme sözü verdi.